Au XII^e et au XIII^e siècle, les Vaudois ont condamné ces excès et, Bible en main, ils ont expliqué que Pierre n’était jamais allé à Rome. Des siècles plus tard, les instigateurs de la Réforme protestante ont argumenté dans le même sens. Au XVIII^e siècle, de célèbres philosophes estimaient cette tradition sans fondement, tant sur le plan historique que biblique. Aujourd’hui encore, des érudits catholiques et d’autres confessions partagent ce point de vue.

Cependant, pourquoi ne pas s’en tenir aux faits rapportés dans la Bible, l’unique source d’information de première main à propos de Pierre? D’après la Parole de Dieu, il est clair que, soumis aux directives reçues du collège central de la congrégation chrétienne à Jérusalem, Pierre a accompli son œuvre dans la partie orientale du monde antique, y compris à Babylone. — Galates 2:1-9; 1 Pierre 5:13; voir aussi Actes 8:14.

Quand il a écrit aux chrétiens de Rome, vers 56 de notre ère, l’apôtre Paul a salué quelque 30 membres de cette congrégation, sans même mentionner Pierre (Romains 1:1, 7; 16:3-23). Puis, entre 60 et 65, Paul a écrit six lettres de Rome, mais il n’y est jamais question de Pierre; voilà de solides preuves indirectes que Pierre ne s’y trouvait pasa. (Voir 2 Timothée 1:15-17; 4:11.) L’activité de Paul à Rome est relatée à la fin du livre des Actes, mais, là encore, il n’est pas question de Pierre (Actes 28:16, 30, 31). Par conséquent, un examen objectif des preuves bibliques, exempt de toute idée préconçue, permet d’aboutir à la conclusion que Pierre n’a pas prêché à Romeb.