En 1992, plus de 500 de ces écoles de substitution fonctionnaient déjà en Russie, et accueillaient plus de 333 000 élèves.

Disparité des résultats

Tous les systèmes scolaires qui existent dans le monde ne donnent pas des résultats comparables. En juillet 1993, M. Shanker a dit ceci à un groupe d’éducateurs américains: “Dans d’autres pays, les écoles ont des résultats bien meilleurs que les nôtres.” Et de parler, pour illustrer son propos, de sa rencontre avec un couple russe venu s’installer aux États-Unis: “Leur fille est [en quatrième], mais on lui enseigne des choses qu’elle a déjà vues [au cours élémentaire] en Russie. Pourtant, elle est dans une très bonne école privée.”

L’ex-Union soviétique s’était dotée d’un système scolaire tel que presque toute la population savait lire et écrire.

Selon l’ouvrage Instruction et société dans la nouvelle Russie (angl.) [1994], “72,6 % des enseignants soviétiques interrogés ont admis que le système scolaire connaissait une crise grave”. Quel est pour Tania, une Moscovite qui enseigne depuis des années, un des principaux facteurs à incriminer? “Parents et élèves eux-​mêmes n’accordent plus de valeur à l’instruction”, dit-​elle. Elle fait remarquer, par exemple, qu’ “un enseignant gagne la moitié du salaire moyen d’un chauffeur de bus, parfois moins”.