[Illustration, page 206]

Propriété achetée à Solnetchnoïe, en Russie.

[Illustration, page 207]

Aulis et Eva-Lisa Bergdahl ont été parmi les premiers volontaires à arriver à Solnetchnoïe.

UNE GRANDE PORTE QUI DONNE ACCÈS À L’ACTIVITÉ

Le Collège central approuve, après l’assemblée internationale tenue à Saint-Pétersbourg, l’achat d’un terrain de sept hectares sur lequel s’élèvent de vieux bâtiments. Situé non loin de cette ville, dans la localité de Solnetchnoïe, l’endroit convient tout à fait. Le temps est venu de construire un Béthel en Russie. Sollicitée pour le projet de construction, la filiale de Finlande envoie un premier groupe de volontaires en septembre 1992. Parmi eux figure Aulis Bergdahl, qui deviendra membre du Comité de la filiale. Il se souvient : “ Ma femme, Eva-Lisa, et moi avons accepté avec joie l’invitation à participer à la construction du Béthel de Russie. La direction de Jéhovah était manifeste. Des frères du monde entier ont soutenu ce projet. ”

Venus de Finlande également, Alf Cederlöf, le surveillant des travaux, et Marja-Leena, sa femme, communiquent leur dynamisme à toute l’équipe de construction. Les membres du Comité de la filiale de Finlande se montrent particulièrement encourageants. Des frères du siège de Brooklyn se déplacent pour visiter le chantier. Aulis raconte : “ En 1993, Milton Henschel nous a rendu visite après l’assemblée internationale de Moscou. Tant dans ses discours sur le chantier qu’en privé avec les volontaires, il a été une source d’encouragement. ”

Environ 700 volontaires — de Scandinavie et d’ailleurs en Europe, d’Amérique, d’Australie, ainsi que de Russie et des autres anciennes républiques soviétiques — participeront aux travaux. Ils sont issus de cultures et de milieux différents ; leurs méthodes de travail diffèrent également. Pourtant, le projet se réalisera, conformément aux paroles de Zekaria 4:6 : “ ‘ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par mon esprit ’, a dit Jéhovah des armées. ” C’est sans conteste Jéhovah qui bâtira cette “ maison ”. (Ps. 127:1.) Des frères russes proposent spontanément leur aide. La plupart sont jeunes et nouveaux dans la vérité, mais nombre d’entre eux sont déjà pionniers. Ils ont soif d’apprendre. Apprendre à construire — vite et bien — et à se conformer à l’ordre théocratique.

ORGANISATION DE L’ŒUVRE

Fin 1993, les membres du Comité du pays arrivent à Solnetchnoïe. Il s’agit d’Ivan Pachkovski, de Dmitri Livy, de Vassili Kaline, d’Alekseï Verjbitski, d’Anatoli Pribytkov et de Dmitri Fedounichine. Un an plus tard, ils sont rejoints par Mikhaïl Savitski. Le Collège central fait appel à Horst Henschel, du Béthel d’Allemagne, pour aider les frères à organiser l’œuvre.