• Russie
    Annuaire 2008 des Témoins de Jéhovah

    • On s’intéresse en premier lieu à l’organisation du service itinérant. Cinq circonscriptions sont d’abord constituées : deux dans Saint-Pétersbourg et trois dans Moscou et sa banlieue. Les premiers surveillants de circonscription à plein temps sont Artur Bauer, Pavel Bougaïski et Roy Öster, pour Moscou, et Kzyztov Poplawski et Hannu Tanninen, pour Saint-Pétersbourg. Par la suite, Roman Skiba sera également nommé surveillant de circonscription. Matthew Kelly, un frère américain, diplômé de l’EFM en 1992, est pour sa part désigné comme surveillant de district à temps partiel.

      Hannu Tanninen se rappelle ses premières expériences, au début des années 90 : “ J’avais écrit à une congrégation de Petrozavodsk, en Carélie, pour annoncer mon arrivée. La lettre expliquait comment les réunions devaient être organisées pendant la semaine. À la descente du train, ma femme et moi avons été accueillis par un ancien, qui nous a emmenés chez lui. Là, ma lettre à la main, il m’a dit : ‘ Nous avons reçu ton courrier, mais nous avons préféré ne rien faire et attendre que tu arrives pour tout nous expliquer, vu que nous n’avons pas compris ce que tu disais. ’

      “ À l’époque de mon premier passage à Mourmansk, 385 proclamateurs dirigeaient plus de 1 000 études bibliques dans cette ville. En réalité, le nombre de personnes qui étudiaient était bien supérieur, beaucoup d’études ayant lieu en groupes. Par exemple, pour 13 études comptabilisées, une pionnière enseignait plus de 50 personnes !

      “ Notre deuxième affectation était les districts de Volgograd et de Rostov. À Volgograd, il n’y avait que quatre congrégations pour plus de un million d’habitants. Les frères avaient hâte d’apprendre à tenir les réunions, à conduire des études bibliques et à prêcher de maison en maison. Lors de chacun de nos passages, il fallait former de nouvelles congrégations. Pour établir le rapport du surveillant de circonscription, on comptabilisait le nombre de baptêmes depuis la visite précédente. Il s’élevait, pour chaque congrégation, à 50, 60, 80, voire dans un cas 100 personnes ! En à peine trois ans, 16 congrégations avaient vu le jour dans la ville. ”

      En janvier 1996, un Comité de filiale est formé en Russie. Dans le même temps, les premiers surveillants de district à plein temps sont nommés. Parmi eux figurent Roman Skiba (affectation : Sibérie et extrémité orientale du pays), Roy Öster (affectation : Biélorussie, Moscou, et de Saint-Pétersbourg à l’Oural), Hannu Tanninen (affectation : du Caucase à la Volga), et Artur Bauer (affectation : Kazakhstan et Asie centrale). Parallèlement à leur district, ces frères desservent une petite circonscription.

      DES DISTANCES DÉMESURÉES

      Roman Skiba, l’un des premiers pionniers spéciaux venus de Pologne, début 1993, raconte : “ En octobre 1993, j’ai été affecté dans le service itinérant. Ma première circonscription, qui n’était pourtant pas la plus grande, comprenait le sud de Saint-Pétersbourg, le district de Pskov et toute la Biélorussie. J’ai dû m’habituer bien vite à parcourir de grandes distances. En novembre 1995, on m’a confié une autre circonscription, dans l’Oural, et j’ai été nommé surveillant de district suppléant. Le territoire que je visitais s’étendait depuis l’Oural jusqu’à l’extrémité orientale du pays, en passant par la Sibérie. Selon les calculs d’un frère, ce territoire, traversé par huit fuseaux horaires, équivalait à 38 fois la Pologne ! Deux ans plus tard, le Béthel m’a demandé de rendre visite à un groupe, à Oulan-Bator, capitale de la Mongolie. ”

      Frère Skiba poursuit : “ Je me souviens d’un voyage interminable de Norilsk, au nord du cercle arctique, à Iekaterinbourg. Je ne suis pas près de l’oublier. Nous devions prendre deux vols, un premier de Norilsk à Novossibirsk, et de là un second jusqu’à Iekaterinbourg. L’avion au départ de Norilsk ayant 12 heures de retard, ma femme, Lioudmila, et moi avons passé la journée à l’aéroport. Heureusement, nous avons pris l’habitude d’étudier pendant nos déplacements.

      “ Parfois, en dépit de tous nos efforts, nous arrivions en retard pour la semaine spéciale. Un jour que nous roulions sur une piste, en route pour Oust-Kan, un village de montagne dans la république de l’Altaï, notre voiture est tombée en panne. Non seulement je n’avais pas eu le temps d’examiner les dossiers de la congrégation, mais nous arrivions deux heures après le début de la réunion. Nous étions déçus, et presque certains que tout le monde serait parti. Quelle surprise de découvrir en arrivant que la salle, qui avait été louée, était bondée ! Là, 175 personnes nous attendaient, pour une congrégation de moins de 40 proclamateurs ! Notre retard avait, semble-​t-​il, permis à beaucoup de personnes intéressées par le message de faire le trajet depuis d’autres villages de montagneb. ”