Hannu Tanninen se rappelle ses premières expériences, au début des années 90 : “ J’avais écrit à une congrégation de Petrozavodsk, en Carélie, pour annoncer mon arrivée. La lettre expliquait comment les réunions devaient être organisées pendant la semaine. À la descente du train, ma femme et moi avons été accueillis par un ancien, qui nous a emmenés chez lui. Là, ma lettre à la main, il m’a dit : ‘ Nous avons reçu ton courrier, mais nous avons préféré ne rien faire et attendre que tu arrives pour tout nous expliquer, vu que nous n’avons pas compris ce que tu disais. ’

“ À l’époque de mon premier passage à Mourmansk, 385 proclamateurs dirigeaient plus de 1 000 études bibliques dans cette ville. En réalité, le nombre de personnes qui étudiaient était bien supérieur, beaucoup d’études ayant lieu en groupes. Par exemple, pour 13 études comptabilisées, une pionnière enseignait plus de 50 personnes !

“ Notre deuxième affectation était les districts de Volgograd et de Rostov. À Volgograd, il n’y avait que quatre congrégations pour plus de un million d’habitants. Les frères avaient hâte d’apprendre à tenir les réunions, à conduire des études bibliques et à prêcher de maison en maison. Lors de chacun de nos passages, il fallait former de nouvelles congrégations. Pour établir le rapport du surveillant de circonscription, on comptabilisait le nombre de baptêmes depuis la visite précédente. Il s’élevait, pour chaque congrégation, à 50, 60, 80, voire dans un cas 100 personnes ! En à peine trois ans, 16 congrégations avaient vu le jour dans la ville. ”

Roman Skiba, l’un des premiers pionniers spéciaux venus de Pologne, début 1993, raconte : “ En octobre 1993, j’ai été affecté dans le service itinérant. Ma première circonscription, qui n’était pourtant pas la plus grande, comprenait le sud de Saint-Pétersbourg, le district de Pskov et toute la Biélorussie.

“ Parfois, en dépit de tous nos efforts, nous arrivions en retard pour la semaine spéciale. Un jour que nous roulions sur une piste, en route pour Oust-Kan, un village de montagne dans la république de l’Altaï, notre voiture est tombée en panne. Non seulement je n’avais pas eu le temps d’examiner les dossiers de la congrégation, mais nous arrivions deux heures après le début de la réunion. Nous étions déçus, et presque certains que tout le monde serait parti. Quelle surprise de découvrir en arrivant que la salle, qui avait été louée, était bondée ! Là, 175 personnes nous attendaient, pour une congrégation de moins de 40 proclamateurs ! Notre retard avait, semble-​t-​il, permis à beaucoup de personnes intéressées par le message de faire le trajet depuis d’autres villages de montagneb. ”

À Iekaterinbourg, en 1996, ils choisissent un stade qui leur semble convenir. Roman Skiba se souvient : “ L’herbe avait poussé dans les gradins, et des bouleaux de plus de deux mètres s’élevaient au milieu du stade. Il ne restait que trois semaines avant l’assemblée, et il n’y avait que trois congrégations dans la ville et sa banlieue.