Accusés à tort de sédition, ceux-ci s’efforcèrent de montrer publiquement leur innocence. Mais le 7 mai 1918, des mandats d’arrêt furent lancés contre huit membres de la direction et de la rédaction de la Société Watch Tower, dont le président, Joseph Rutherford. Leur procès commença le lundi 3 juin. Le 20 juin, le jury les reconnut coupables pour quatre chefs d’accusation, et le 4 juillet ces chrétiens voués à Dieu furent conduits par le train au pénitencier d’Atlanta, en Géorgie (États-Unis).

Ainsi, le mardi 25 mars 1919, Joseph Rutherford et ses sept collaborateurs furent libérés sous caution, et plus tard complètement disculpés.