Le nombre de Témoins augmentant, il devient de plus en plus difficile de trouver où tenir les assemblées de district à Kigali. Lors de celle de décembre 1996, “ Messagers de la paix divine ”, les eaux usées d’une prison voisine se déversent dans le stade. Les assistants se plaignent des odeurs et les parents craignent pour la santé de leurs enfants. Le Comité de pays décide donc à l’unanimité de ne plus jamais tenir une assemblée dans ce stade. Aller ailleurs, oui... mais où ?

Le ministère des Terres a attribué un terrain à l’une des congrégations de la capitale, mais celui-ci est largement plus grand que ce qu’il faut pour une Salle de Royaume. Si les frères soumettent des plans pour une salle seulement, le ministère risque d’attribuer une partie de la parcelle à quelqu’un d’autre. Se confiant en Jéhovah, ils dessinent des plans pour une Salle du Royaume et un endroit où tenir des assemblées, avec en option la construction ultérieure d’une deuxième Salle du Royaume. Les autorités locales donnent leur accord.

Les frères nivellent et clôturent le terrain. Des centaines de volontaires débroussaillent, et creusent des fosses profondes pour les latrines. Ils ont maintenant un beau terrain légèrement incliné : un lieu idéal pour les assemblées.

Au cours des mois qui suivent, deux assemblées et une réunion spéciale y sont tenues, mais des vents violents et la pluie obligent les assistants à s’abriter sous des bâches ou des parapluies. Aussi la permission de construire une Salle d’assemblées ouverte sur les côtés est demandée au Collège central.

En mars 1998, le feu vert est donné et les préparatifs débutent dans la foulée. Tout au long de la construction, des familles entières travaillent ensemble, par exemple pour creuser les fondations des piliers. Tous collaborent dans l’unité, puis, le 6 mars 1999, Jean-Jules Guilloud, du Béthel de Suisse, donne le discours d’inauguration.

En 1999, la sécurité est rétablie dans tout le pays. En février, Ralph et Jennifer Jones, un nouveau couple de missionnaires, sont affectés au bureau de pays, qui compte dès lors 21 volontaires.

Deux Rwandais ont pu suivre les cours de l’École de formation ministérielle (ancien nom de l’École biblique pour frères célibataires) à Kinshasa, à 1 600 kilomètres de chez eux. Mais, avec la guerre qui fait rage au Congo, il devient de plus en plus dur pour des Rwandais d’aller à Kinshasa. Aussi, le Collège central approuve la mise en place d’une école à Kigali. La remise des diplômes de la première classe — composée de 28 frères du Burundi, du Congo et du Rwanda — se déroule en décembre 2000.

En mai 2000, une filiale est établie au Rwanda afin de s’occuper de l’œuvre qui se développe rapidement. En avril 2001, deux hectares sont achetés pour construire un Béthel. Beaucoup de Témoins de Kigali se souviennent avoir travaillé très dur à défricher le terrain laissé à l’abandon depuis des années.

[Illustrations, page 241]

Frères et sœurs tutsis et hutus défrichant le terrain de la nouvelle Salle d’assemblées.

[Illustration, page 242]

Salle d’assemblées de Kigali, 2006.

[Illustration, page 243]

École de formation ministérielle, Kigali, 2008.