DES MISSIONNAIRES REFOULÉS

Le Collège central, qui a une vision mondiale de la prédication, essaie d’envoyer des missionnaires au Rwanda. En 1969, ce sont quatre diplômés de la 47^e classe de l’École de Guiléad qui sont invités à s’y rendre.

Nicholas Fone raconte : “ Fin janvier, frère Knorr a remis aux élèves leurs affectations. Nous l’avons entendu annoncer à Paul et Marilyn Evans qu’ils étaient envoyés au Rwanda. Puis il a dit à ma femme et à moi : ‘ Et vous, vous les accompagnez ! ’ Tout excités, après la réunion, nous nous sommes précipités dans la bibliothèque de l’école et avons cherché le Rwanda dans un grand atlas. Mais, plus tard, nous avons été déçus de recevoir une lettre nous apprenant que les frères n’avaient pu obtenir l’autorisation de nous faire entrer dans ce pays. Avec Paul et Marilyn, nous avons alors accepté une autre affectation : le Congo. ”

En 1976, deux couples de la 60^e classe sont à leur tour affectés au Rwanda. Autorisés à entrer dans le pays, les quatre missionnaires emménagent dans une maison louée, prêchent courageusement et se mettent au kinyarwanda. Mais, lorsque leurs visas de trois mois expirent, les services de l’immigration refusent de les renouveler. Les missionnaires sont donc renvoyés à Bukavu, dans l’est du Congo.

Concernant ces pionniers rwandais des débuts, Manfred Tonak, un missionnaire, déclare : “ Ils se donnaient à fond et consacraient beaucoup de temps au ministère. Les nouveaux suivaient leur exemple. ”