10. De quelle manière les prêtres méprisaient-​ils la table de Jéhovah ?

¹⁰ Les prêtres de Juda qui officiaient au temple de Jérusalem à l’époque de Malaki étaient loin d’offrir à Jéhovah les meilleurs sacrifices. Malaki 1:6-8 déclare en effet : “ ‘ Le fils, lui, honore le père, et le serviteur son grand maître. Si donc je suis un père, où est l’honneur qui m’est dû ? Et si je suis un Grand Maître, où est la crainte de moi ? ’ a dit Jéhovah des armées, à vous, ô prêtres qui méprisez mon nom ! ” “ En quoi avons-​nous méprisé ton nom ? ” ont demandé les prêtres. “ En présentant sur mon autel du pain souillé ”, a répondu Jéhovah. “ En quoi t’avons-​nous souillé ? ” ont demandé les prêtres. Jéhovah de rétorquer : “ C’est en disant : ‘ La table de Jéhovah est chose méprisable. ’ ” Ces prêtres méprisaient la table de Jéhovah chaque fois qu’ils présentaient un sacrifice défectueux en prétendant : “ Il n’y a rien de mal. ”

11. a) Qu’a déclaré Jéhovah à propos des sacrifices inacceptables ? b) En quoi le peuple était-​il répréhensible ?

¹¹ Jéhovah a alors tenu ce raisonnement concernant leurs sacrifices inacceptables : “ Fais-​la [la bête] approcher de ton gouverneur, s’il te plaît. Prendra-​t-​il plaisir en toi ou t’accueillera-​t-​il aimablement ? ” Évidemment, leur gouverneur n’aurait pas pris plaisir en un tel don. Combien moins le Souverain de l’univers accepte-​t-​il des offrandes de mauvaise qualité ! Et les prêtres n’étaient pas les seuls à blâmer. Certes, ils méprisaient Jéhovah en faisant les sacrifices. Mais le peuple était-​il irrépréhensible ? Certainement pas. Après tout, n’étaient-​ce pas les gens du peuple qui choisissaient des animaux aveugles, boiteux ou malades et qui les apportaient aux prêtres pour qu’ils les sacrifient ? Quel péché !

Chacun doit rendre des comptes

17, 18. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il maudit “ celui qui agit avec ruse ” ? b) Que n’avaient pas pris en compte ceux qui agissaient avec ruse ?

¹⁷ Les contemporains de Malaki étaient responsables de leurs actes, tout comme nous le sommes des nôtres (Romains 14:12 ; Galates 6:5). On lit donc en Malaki 1:14 : “ ‘ Maudit est celui qui agit avec ruse lorsqu’il existe dans son troupeau un mâle [sans défaut], et il fait un vœu et sacrifie à Jéhovah une bête tarée. ’ ” Un homme qui possédait un troupeau disposait d’un ensemble d’animaux, pas d’une seule bête, d’une seule brebis ; il avait donc le choix. Lorsqu’il sélectionnait une bête pour l’offrir en sacrifice, il n’était pas obligé d’en prendre une aveugle, boiteuse ou malade. S’il en prenait une qui avait une tare, ne montrait-​il pas qu’il méprisait les sacrifices demandés par Jéhovah ? Un homme qui possédait un troupeau était en mesure de trouver un animal sans défaut.

¹⁸ Jéhovah était donc en droit de maudire celui qui agissait avec ruse, celui qui avait un animal qui aurait convenu, mais qui apportait aux prêtres, pour la sacrifier (peut-être en la traînant), une bête aveugle, boiteuse ou malade. Pourtant, nulle part on ne trouve ne serait-​ce qu’une allusion à un prêtre qui aurait cité la loi de Dieu et qui aurait expliqué que les animaux tarés étaient inacceptables (Lévitique 22:17-20). N’importe quel individu sensé savait qu’il ne se serait guère attiré les faveurs de son gouverneur s’il s’était avisé de lui remettre un tel don. Or, les Israélites avaient affaire à Jéhovah, le Souverain de l’univers, un personnage infiniment plus éminent que n’importe quel gouverneur humain ! Malaki 1:14 l’explique en ces termes : “ ‘ Je suis un grand Roi ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ et mon nom sera redoutable parmi les nations. ’ ”

19. Qu’attendons-​nous avec impatience, et que devrions-​nous faire ?

¹⁹ Nous qui sommes des serviteurs fidèles de Dieu, nous attendons avec impatience le jour où le Grand Roi, Jéhovah, sera révéré par tous les humains. À cette époque-​là, “ la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.)