C’est seulement le vendredi, soit cinq jours après la catastrophe, que les Témoins de Porto Rico ont pu louer un avion-cargo et expédier de la nourriture et des médicaments à Sainte-Croix. L’un d’eux raconte: “Vue du ciel, l’île ressemblait à une immense décharge. Des villages entiers étaient détruits, défigurés. Partout sur les collines, des morceaux de bois et de métal, ainsi que d’autres débris, jonchaient le sol. Plus de végétation; seulement des souches brunâtres et de l’herbe roussie, desséchée par les rafales de vent dont certaines avaient atteint 320 kilomètres à l’heure.”

Après avoir évalué l’ampleur des dégâts, les Témoins ont fait parvenir sur l’île quelque 75 tonnes de matériaux de construction. Durant le mois d’octobre, une centaine de volontaires sont venus de Porto Rico pour aider aux travaux de reconstruction. Une Salle du Royaume servait de dortoir et, comme cela se fait dans toutes les filiales des Témoins de Jéhovah, la journée débutait par l’examen d’un texte biblique. Les femmes, elles, faisaient la lessive, le ménage et la cuisine pour leurs frères chrétiens.

Sheila Williams avait économisé pendant des années pour se faire bâtir une maison. Elle venait juste d’y emménager quand le cyclone l’a détruite. Lorsque Sheila a appris que ses frères dans la foi venaient de Porto Rico pour secourir les sinistrés, elle en a parlé à ses collègues de travail. Mais ils lui ont répondu: “Ils ne feront rien pour toi, parce que tu es noire et qu’eux sont latinos.” Quelle n’a pas été leur surprise quand ils ont su que Sheila avait une maison toute neuve!

Dans le Michigan (États-Unis), une fillette de cinq ans, qui avait vu des reportages sur la dévastation de Sainte-Croix, voulait aider ceux qui avaient perdu leurs biens dans la catastrophe. Elle a donc demandé à sa mère la permission de faire don d’une robe à une petite fille, pour qu’‘elle soit belle quand elle va à la Salle du Royaume’.

“À ma grande surprise, explique la mère, elle a choisi l’une de ses plus belles robes.” Celle-ci a été envoyée et, comme on peut le voir à la page 18, elle fait la joie d’une fillette de Sainte-Croix.

[Illustrations, page 18]

À gauche: La robe que porte cette fillette de Sainte-Croix est un don d’une enfant de cinq ans du Michigan qui désirait faire quelque chose.

En bas à gauche: Sheila Williams et un des travailleurs bénévoles qui l’ont aidée à reconstruire sa maison.