10. Comment la Bible identifie-​t-​elle les autres éléments de la semence de Satan ?

¹⁰ Jésus a également dit aux chefs religieux juifs de son temps : “ Vous venez, vous, de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. ” (Jean 8:44). En s’opposant au Fils de Dieu, ces chefs religieux ont démontré qu’ils étaient, eux aussi, la progéniture de Satan. Ils faisaient partie de la semence de Satan, qu’ils servaient figurativement comme leur père. Beaucoup d’autres hommes dans l’Histoire se sont pareillement identifiés à cette semence en se soumettant à la volonté de Satan, et particulièrement en s’opposant aux disciples de Jésus et en les persécutant. On peut dire que ces hommes, sur le plan collectif, composent l’organisation visible de Satan sur la terre. — Voir Jean 15:20 ; 16:33 ; 17:15.

17. À mesure que les humains se multipliaient, quel élément corrompu de la société humaine se manifesta, et, en conséquence, quels grands empires se levèrent ?

¹⁷ À Babylone apparurent alors les éléments d’une société humaine qui se développèrent au mépris de la souveraineté de Jéhovah. L’un d’eux est d’ordre politique. Tandis que les hommes se multipliaient, d’autres ambitieux suivirent l’exemple de Nimrod en s’emparant du pouvoir. L’homme commença à dominer l’homme à son détriment (Ecclésiaste 8:9). Aux jours d’Abraham, par exemple, Sodome, Gomorrhe et d’autres villes voisines tombèrent aux mains des rois de Shinéar et d’autres pays éloignés (Genèse 14:1-4). Finalement, des hommes de génie dans le domaine militaire et en matière d’organisation se taillèrent de grands empires pour leur gloire et leur fortune. La Bible en cite quelques-uns : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome.

18. a) Quelle attitude le peuple de Dieu observe-​t-​il à l’égard des dirigeants politiques ? b) Comment les autorités politiques ont-​elles parfois servi les intérêts de Dieu ? c) Comment de nombreux dirigeants se sont-​ils identifiés à la semence du Serpent ?

¹⁸ Jéhovah toléra l’existence de ces puissances politiques, et ses serviteurs leur ont accordé une soumission relative chaque fois qu’ils ont eu à résider dans un pays placé sous la coupe de ces puissances (Romains 13:1, 2). Il arriva même que des pouvoirs politiques servent au développement des desseins de Dieu ou à la protection de son peuple (Ezra 1:1-4 ; 7:12-26 ; Actes 25:11, 12 ; Révélation 12:15, 16). Néanmoins, de nombreux dirigeants politiques se sont violemment opposés au vrai culte, marquant ainsi leur appartenance à la semence du Serpent. — 1 Jean 5:19.

19. Sous quels traits les puissances mondiales sont-​elles représentées dans la Révélation ?

¹⁹ En général, la domination humaine a misérablement échoué ; elle n’a pas apporté le bonheur aux hommes ni n’a résolu leurs problèmes. Jéhovah a permis aux humains d’expérimenter tous les types de gouvernement, mais il désapprouve la corruption et la mauvaise administration de ces gouvernements (Proverbes 22:22, 23). La Révélation représente les puissances mondiales tyranniques sous les traits d’une bête sauvage monstrueuse et orgueilleuse. — Révélation 13:1,2.

Les trafiquants cupides

20, 21. Quel second groupe doit être compté avec les “ commandants ” et les “ hommes forts ” comme appartenant à la semence mauvaise de Satan, et pourquoi ?

²⁰ Étroitement associés aux chefs politiques, les trafiquants malhonnêtes firent leur apparition. Des documents mis au jour dans les ruines de l’antique Babylone révèlent qu’en ce temps-​là les transactions commerciales visant à exploiter l’infortune des hommes étaient très en vogue. Et jusqu’à nos jours, les marchands du monde ont continué de travailler pour des profits égoïstes ; dans de nombreux pays, tandis qu’une minorité a fait fortune, la majorité de la population croupit dans la pauvreté. En cette ère où triomphe l’industrie, marchands et fabricants ont accumulé de grands gains en fournissant aux puissances politiques des stocks d’armes destructrices diaboliques, y compris des armes de destruction massive qui constituent aujourd’hui un grand sujet d’inquiétude. Ces capitaines cupides de l’industrie et autres individus de leur espèce sont à compter avec les “ commandants ” et les “ hommes forts ” qui font partie de la semence méchante de Satan. Ils appartiennent tous à l’organisation terrestre qui, selon le jugement de Dieu et du Christ, mérite d’être exécutée. — Révélation 19:18.

²¹ Aux hommes politiques corrompus et aux marchands cupides vient s’ajouter un troisième élément de la société humaine qui mérite le jugement condamnatoire de Dieu. Lequel ? Le texte de la Révélation a de quoi vous surprendre sur ce sujet.

Babylone la Grande

22. Quelle sorte de religion s’est développée dans l’antique Babylone ?

²² L’édification de la Babylone originelle n’était pas qu’une entreprise politique. Cette ville ayant été érigée au mépris de la souveraineté de Jéhovah, la religion y était impliquée. En vérité, la Babylone antique devint la source de l’idolâtrie religieuse. Ses prêtres enseignaient des doctrines infamantes pour Dieu, comme la survivance de l’âme humaine après la mort et l’existence d’un lieu d’épouvante et de tourments éternels situé dans l’au-delà et dominé par les démons. Ils encourageaient le culte de la créature et d’une multitude de dieux et de déesses. Ils inventèrent des mythes pour expliquer l’origine de la terre et de l’homme, et accomplissaient des actes rituels et des sacrifices avilissants qui étaient censés assurer la fécondité des femmes, l’abondance des récoltes et la victoire dans les guerres.

23. a) Qu’ont répandu les hommes qui se dispersèrent à partir de Babylone, et quelles en furent les conséquences ? b) Par quel nom la Révélation désigne-​t-​elle l’empire universel de la fausse religion ? c) Contre quoi la fausse religion a-​t-​elle toujours combattu ?

²³ Lorsque les différents groupes linguistiques quittèrent Babylone et se dispersèrent sur la surface de la terre, ils répandirent la religion babylonienne. Ainsi, rites et croyances semblables à ceux de l’antique Babylone prospérèrent parmi les premiers habitants d’Europe, d’Afrique, des Amériques, de l’Extrême-Orient et des mers du Sud, beaucoup ayant subsisté jusqu’à nos jours. C’est donc à juste titre que la Révélation désigne l’empire universel de la fausse religion comme étant une ville nommée Babylone la Grande (Révélation chapitres 17 et 18). Où qu’elle ait été semée, la fausse religion a produit des prêtrises tyranniques, la superstition, l’ignorance et l’immoralité. Elle s’est avérée un puissant instrument entre les mains de Satan. Babylone la Grande a de tout temps combattu farouchement le vrai culte du Souverain Seigneur Jéhovah.

24. a) Comment le Serpent a-​t-​il pu meurtrir “ au talon ” la semence de la femme ? b) Pourquoi la meurtrissure infligée à la semence de la femme n’est-​elle qu’une blessure au talon ?

²⁴ Éléments des plus répréhensibles de la semence du Serpent, les scribes et les Pharisiens du judaïsme ont provoqué au I^er siècle la persécution et finalement l’assassinat du représentant principal de la semence de la femme. C’est ainsi que le Serpent a pu ‘ meurtrir la semence au talon ’. (Genèse 3:15 ; Jean 8:39-44 ; Actes 3:12, 15.)