Le Diable existe-​t-​il ?

QUAND vous entendez le mot “ diable ”, à quoi pensez-​vous ? Pour vous, le Diable est-​il une personne réelle qui pousse les humains à faire le mal, ou bien représente-​t-​il tout simplement le principe du mal ? Faut-​il le craindre, ou bien refuser de croire à son existence parce qu’elle relèverait de la superstition, de la mythologie ? Le mot “ diable ” désigne-​t-​il une force destructrice abstraite dans l’univers ? Ne serait-​il que le symbole du mal qui se trouve en l’homme, comme le prétendent aujourd’hui bon nombre de théologiens ?

Que les avis à propos de l’identité du Diable soient partagés, cela ne devrait pas nous étonner. Imaginez que vous deviez identifier quelqu’un qui est passé maître dans l’art du déguisement. Ce serait difficile, n’est-​ce pas ? Surtout s’il était bien décidé à rester caché sous un masque ! Or, c’est ainsi que la Bible nous présente le Diable. L’appelant Satan, elle dit de lui : “ Satan lui-​même se transforme toujours en ange de lumière. ” (2 Corinthiens 11:14). Le Diable est mauvais, mais il fait parfois croire qu’il est bon dans le but d’égarer autrui. Et son but est d’autant mieux atteint s’il arrive à persuader les humains qu’il n’existe pas.

D’où ces questions : Qui est vraiment le Diable ? Quand et comment est-​il venu à l’existence ? De quelle façon influence-​t-​il les humains aujourd’hui ? Pouvons-​nous seulement résister à cette influence et, si oui, comment ? La Bible nous raconte l’histoire véridique de ce personnage depuis son origine et donne des réponses fiables à ces questions.

Le Diable est-​il bien réel pour vous ?

LES Écritures nous présentent le Diable comme une personne réelle. Les humains ne peuvent pas le voir, pas plus qu’ils ne peuvent voir Dieu. Pourquoi ? “ Dieu est un Esprit ”, nous dit la Bible (Jean 4:24). Le Diable est lui aussi un esprit, à cette différence près que, étant une créature, il a eu un commencement, contrairement au Créateur.

Bien avant de créer les humains, Jéhovah Dieu avait créé une multitude d’êtres spirituels (Job 38:4, 7). Dans la Bible, ces esprits sont appelés anges (Hébreux 1:13, 14). Dieu les avait tous créés parfaits ; pas un seul n’était un diable ni n’avait de mauvais traits de caractère. Dans ce cas, d’où vient le Diable ? Le mot “ diable ” signifie “ calomniateur ” ; il désigne donc quelqu’un qui répand des mensonges malveillants sur d’autres personnes. “ Satan ” signifie, dans la langue originelle, “ Opposant ”, ou adversaire. De même qu’un homme, jusque-​là honnête, se fait voleur en dérobant quelque chose, un des fils angéliques parfaits de Dieu a cédé à un mauvais désir et s’est fait Satan le Diable. La Bible décrit en ces termes le cheminement par lequel on en vient à se corrompre soi-​même : “ Chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché ; à son tour, le péché, quand il a été accompli, enfante la mort. ” — Jacques 1:14, 15.

C’est manifestement ce qui s’est produit. L’ange qui plus tard se rebellerait contre Dieu l’avait vu créer le premier couple humain, Adam et Ève. Il savait que Jéhovah leur avait ordonné de remplir la terre d’humains justes qui adoreraient leur Créateur (Genèse 1:28). Il a vu là l’occasion d’obtenir honneur et prestige. Poussé par la cupidité, ce fils angélique de Dieu a convoité ce qui revenait de droit au Créateur seul : l’adoration des humains. Au lieu de rejeter ce mauvais désir, il l’a entretenu jusqu’à ce qu’il donne naissance à un mensonge, puis à la rébellion. Voyons ce qu’il a fait.

Cet ange rebelle s’est adressé à la première femme, Ève, au moyen d’un serpent. Celui-ci a demandé à Ève : “ Est-​ce vrai que Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin ? ” Quand elle lui a répété l’ordre divin et la sanction en cas de désobéissance, il a affirmé : “ Vous ne mourrez pas du tout. Car Dieu sait que, le jour même où vous [...] mangerez [de l’arbre qui est au milieu du jardin], vos yeux ne manqueront pas de s’ouvrir et, à coup sûr, vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. ” (Genèse 3:1-5). Il prétendait ainsi que Dieu ne leur avait pas dit la vérité, à son mari et à elle : si elle mangeait du fruit de cet arbre, Ève était censée devenir comme Dieu, avoir le pouvoir de décider de ce qui est bien et de ce qui est mal. C’était le premier mensonge de l’Histoire. En le prononçant, cet ange s’est fait calomniateur. Il est aussi devenu un opposant à Dieu. C’est pourquoi la Bible appelle cet ennemi de Dieu “ le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”. — Révélation 12:9.

“ Soyez vigilants ”

Le mensonge du Diable a eu les résultats souhaités. La Bible rapporte : “ Alors la femme vit que l’arbre était bon pour la nourriture et que c’était quelque chose d’enviable pour les yeux, oui l’arbre était désirable à regarder. Elle prit donc de son fruit et en mangea. Puis elle en donna aussi à son mari, quand il fut avec elle, et il en mangea. ” (Genèse 3:6). Ève a cru Satan, et elle a désobéi à Dieu. Elle a ensuite réussi à inciter Adam à violer lui aussi la loi divine. Le Diable est ainsi parvenu à amener le premier couple humain à emprunter la voie de la rébellion contre Dieu. Depuis lors, il n’a cessé d’exercer en sous-main une influence dans les affaires humaines. Son objectif ? Que les hommes cessent d’adorer le vrai Dieu pour l’adorer, lui (Matthieu 4:8, 9). C’est donc avec raison que les Écritures nous avertissent : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” — 1 Pierre 5:8.

La Bible est on ne peut plus formelle : le Diable est un être spirituel bien réel, un ange qui s’est corrompu et est devenu dangereux. Pour rester vigilant, la première chose à faire, c’est de reconnaître son existence.