Toutefois, le fait est que le Diable et d’autres ennemis du vrai culte sont passés maîtres dans l’art de tromper. Nous ne devrions jamais oublier qu’ils sont toujours à l’affût d’une occasion de briser notre intégrité. Du reste, leur propagande a précisément pour but d’affaiblir notre foi, de refroidir notre amour pour Dieu, de semer le doute dans notre esprit, en un mot de nous faire croire qu’au fond le paradis spirituel n’a rien d’un paradis.

4. Que risque-​t-​il de nous arriver si nous laissons notre foi s’affaiblir et de sérieux doutes se développer dans notre esprit?

⁴ Pour reprendre une locution proverbiale, si on les regarde de trop près, les arbres (les humains imparfaits qui se trouvent aujourd’hui dans le paradis spirituel) peuvent masquer, voire cacher complètement la forêt (le paradis spirituel). Dans ce cas, l’émotion que nous avons ressentie quand nous avons appris la vérité, la merveilleuse espérance que nous avons acquise, l’amour que nous avons développé pour Dieu et pour nos frères spirituels, le zèle qui nous animait dans le service de Jéhovah, tout cela pourrait s’affaiblir. Si nous ne prenons pas des mesures radicales pour renverser toute tendance à l’affaiblissement spirituel, les préceptes de notre Dieu aimant nous paraîtront vite oppressifs. La nourriture spirituelle de qualité que nous dispense “l’esclave fidèle et avisé” nous semblera méprisable. Malgré l’amour qui l’unit, la famille des serviteurs de Jéhovah deviendra à nos yeux une véritable maison d’ennemis. Alors notre seule satisfaction, dépravée celle-là, sera peut-être de nous retourner contre nos compagnons d’esclavage et de les battre à coups de calomnies ou de demi-vérités. — Matthieu 24:45-51.

5. Comment pourrions-​nous finir par perdre l’équivalent de ce qu’Adam et Ève ont perdu lorsqu’ils ont été chassés du jardin d’Éden?

⁵ Si nous en arrivions à ce point, non seulement nous perdrions les bienfaits dont nous jouissons dès maintenant dans le paradis spirituel mais, fait plus grave encore, nous compromettrions notre espoir de vivre éternellement dans le Paradis proprement dit. Et ce pour la raison même qui a fait perdre le Paradis d’Éden à nos premiers parents. Adam et Ève, en effet, avaient tout ce qu’il leur fallait pour être parfaitement heureux. Il ne tenait qu’à eux de vivre éternellement. Mais l’indépendance — en réalité un enseignement nouveau — leur a paru meilleure que l’obéissance à Jéhovah et que les joies de l’Éden. Ève a été trompée. Adam, certes, ne l’a pas été, mais il a permis aux circonstances — et à la forte influence de sa femme — de l’amener à pécher. C’est ainsi qu’ils ont été chassés du Paradis pour mener une vie misérable en attendant la mort. Ils ont perdu tous deux l’espoir de la vie éternelle et ont légué le péché et la mort à toute leur descendance (Genèse 3:1-7, 14-19, 24; I Timothée 2:14; Romains 5:12). C’était là payer bien cher leur prétendue indépendance.

6. a) Quelle inquiétude Paul a-​t-​il exprimée concernant certains membres de la congrégation de Corinthe? b) Comment fit-​il part de la même inquiétude dans la lettre qu’il écrivit à la congrégation de Thessalonique?

⁶ Paul exprima cette inquiétude: “J’ai peur que, d’une manière ou d’une autre, — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse, — votre esprit ne se corrompe et ne s’écarte de la sincérité et de la chasteté dues au Christ.” (II Corinthiens 11:3). L’apôtre jugea nécessaire d’aborder certains des enseignements erronés qui circulaient à son époque. Par exemple, dans sa seconde lettre à la congrégation de Thessalonique il écrivit: “Nous vous demandons, frères, de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni de vous laisser exciter par une parole inspirée ou par un message verbal ou par une lettre donnée comme venant de nous, comme quoi le jour de Jéhovah est là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière.” — II Thessaloniciens 2:1-3.

Gardons-​nous de tout rapport avec les apostats

7. a) Si vous trouviez des écrits d’apostats dans votre courrier, quelles questions cela soulèverait-​il? b) Pourquoi est-​il dangereux d’être trop sûr de soi lorsqu’on doit se protéger de l’influence des apostats?

⁷ Et vous, que feriez-​vous si vous entriez en contact avec les idées d’un apostat, avec des raisonnements perfides visant à vous convaincre que les croyances des Témoins de Jéhovah sont fausses? Par exemple, quelle serait votre réaction si, en ouvrant une lettre qui vous est destinée, vous vous aperceviez aussitôt qu’elle émane de ce genre de personne? La curiosité vous pousserait-​elle à la lire, ne serait-​ce que pour savoir de quoi elle parle? Peut-être vous diriez-​vous: “Je ne risque rien. Je suis suffisamment fort dans la vérité. Et de toute façon, nous n’avons rien à craindre si nous possédons la vérité. Celle-ci sortira victorieuse de l’épreuve.” Pour avoir raisonné de la sorte, certains ont nourri leur esprit de pensées erronées, et ils se sont mis à douter sérieusement (voir Jacques 1:5-8). Souvenez-​vous de l’avertissement consigné en I Corinthiens 10:12: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.”

8. De quelle aide ont besoin ceux qui sont assaillis par des doutes?

⁸ Grâce à la sollicitude de leurs frères, certains de ceux chez qui les apostats avaient semé le doute sont parvenus à se rétablir après bien des douleurs et des perturbations d’ordre spirituel. Mais ils auraient pu s’épargner tous ces problèmes. En Proverbes 11:9 nous lisons: “Par sa bouche celui qui est apostat cause la ruine de son semblable, mais par la connaissance les justes sont délivrés.” De son côté, Jude a adressé cette exhortation à ses compagnons chrétiens: “Continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes; sauvez-​les en les arrachant du feu.” (Jude 22, 23). Quant à Paul, il a conseillé à un surveillant, Timothée, d’instruire “avec douceur ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions: il se peut que Dieu leur donne la repentance qui mène à une connaissance exacte de la vérité, et qu’ils reviennent à la raison en se dégageant du piège du Diable, puisqu’ils ont été pris vivants par lui pour la volonté de celui-là”. — II Timothée 2:25, 26.

15. Quelles mises en garde Paul a-​t-​il données contre ceux qui chercheraient à entraîner les disciples à leur suite?

¹⁵ À ceux qui étaient anciens comme lui, l’apôtre Paul a adressé cette mise en garde: “Du milieu de vous se lèveront des hommes qui proféreront des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite.” (Actes 20:30). Si nous écoutons continuellement les arguments perfides et les raisonnements spécieux des apostats, ces “choses tortueuses” finiront par nous sembler droites. Plus Ève regardait le fruit défendu et plus elle écoutait les faux raisonnements du Diable, plus elle était convaincue que celui-ci avait raison. Paul a lancé cet avertissement: “Prenez garde qu’il ne se trouve quelqu’un qui vous emporte comme une proie au moyen de la philosophie et de vaines tromperies, selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde, et non selon Christ.” (Colossiens 2:8). L’apôtre a également déclaré que “par des paroles doucereuses et un langage flatteur, [les apostats] séduisent le cœur des gens sans malice”. (Romains 16:17, 18; voir II Corinthiens 11:13-15.) Certes, ce n’est pas parce que quelques-uns sont emportés par leur propagande que nous allons les suivre. Néanmoins, il convient que nous nous tenions sur nos gardes.

16. Quels avertissements bibliques peuvent nous aider à résister aux efforts du Diable visant à nous tromper et à nous détourner du vrai culte?

¹⁶ Les tactiques du Diable n’ont pas changé depuis l’Éden. Il continue à soulever des questions fallacieuses et à spéculer sur l’égoïsme de ses victimes. Pierre a écrit: “Il y aura de même parmi vous de faux enseignants. Ceux-ci introduiront discrètement des sectes destructrices (...). Par convoitise, ils vous exploiteront avec des paroles artificieuses.” (II Pierre 2:1-3).