• Livre de la Bible numéro 9 — 1 Samuel
    « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile »

    • 14. Comment Saül est-​il élevé à la royauté ?

      14 C’est alors que Saül entre en scène. C’est un fils de Qish, de la tribu de Benjamin, et il est de loin le plus grand et le plus bel homme d’Israël. Saül est dirigé vers Samuel qui l’honore à l’occasion d’un festin, l’oint et le présente à tout Israël réuni à Mitspa. Bien que Saül commence par se cacher parmi les bagages, il est finalement présenté au peuple comme le roi choisi par Jéhovah. Une fois de plus Samuel rappelle aux Israélites le droit de la royauté, le consignant dans un livre. Toutefois, ce n’est pas avant sa victoire sur les Ammonites, et du même coup, la levée du siège de Yabesh en Guiléad, que la fonction de roi de Saül est affermie, si bien que le peuple confirme sa royauté à Guilgal. Samuel exhorte de nouveau les Israélites à craindre Jéhovah, à le servir et à lui obéir, puis il appelle Jéhovah pour qu’il produise un signe sous la forme de tonnerres et de pluie, inhabituels au temps de la moisson. Par une démonstration terrifiante, Jéhovah manifeste sa colère contre ce peuple qui l’a rejeté comme Roi.

      15. Quel péché de présomption conduit Saül à l’échec ?

      15 La désobéissance de Saül (13:1–15:35). Comme les Philistins ne cessent de harceler Israël, Yonathân, le courageux fils de Saül, abat une garnison philistine. Pour se venger, l’ennemi lève une grande armée, “ comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer, en multitude ”, et celle-ci campe à Mikmash. Les Israélites sont aux abois. ‘ Ah ! si seulement Samuel venait pour nous donner le conseil de Jéhovah ’, pensent-​ils. Las de l’attendre, Saül pèche en offrant présomptueusement lui-​même un holocauste. Mais voici que Samuel arrive. Balayant les piètres excuses de Saül, il prononce le jugement de Jéhovah : “ Et maintenant ton royaume ne durera pas. À coup sûr, Jéhovah se trouvera un homme selon son cœur ; et Jéhovah l’instituera comme guide sur son peuple, parce que tu n’as pas gardé ce que t’avait commandé Jéhovah. ” — 13:14.

      16. Quelles difficultés l’attitude irréfléchie de Saül entraîne-​t-​elle ?

      16 Yonathân, qui est zélé pour le nom de Jéhovah, attaque de nouveau un avant-poste des Philistins, mais cette fois seul son porteur d’armes l’accompagne. En un éclair, tous deux abattent environ 20 hommes. Un tremblement de terre ajoute à la confusion des ennemis. Ils prennent la fuite, Israël les talonnant. Mais la victoire complète est compromise à cause du vœu inconsidéré de Saül qui interdit aux guerriers de manger avant la fin de la bataille. Les hommes se fatiguent rapidement, et ils pèchent contre Jéhovah en mangeant la chair d’animaux fraîchement tués, sans prendre le temps de les saigner. De son côté, Yonathân a repris des forces en goûtant un peu de miel, avant d’avoir entendu parler de ce serment. Mis au courant, il le dénonce vigoureusement comme un obstacle à la victoire. Il est racheté de la mort par le peuple, parce qu’il a opéré un grand salut en Israël.

      17. Quel nouveau rejet de Saül fait suite à son deuxième grave péché ?

      17 Et voici venu le moment d’exécuter le jugement de Jéhovah sur les Amaléqites méprisables (Deut. 25:17-19). Ils doivent être complètement anéantis. Rien ne sera épargné, ni hommes ni bêtes. On ne prendra pas de butin. Tout sera voué à la destruction. Cependant, Saül désobéit en épargnant Agag, le roi amaléqite, et en préservant le meilleur du petit et du gros bétail, soi-disant pour l’offrir à Jéhovah. Le Dieu d’Israël en est si mécontent qu’il inspire Samuel pour qu’il exprime son deuxième rejet de Saül. Refusant d’écouter les excuses de Saül, qui cherche à sauver les apparences, Samuel déclare : “ Jéhovah a-​t-​il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l’obéissance à la voix de Jéhovah ? Écoute ! Obéir vaut mieux qu’un sacrifice [...]. Puisque tu as rejeté la parole de Jéhovah, il te rejette donc pour que tu ne sois plus roi. ” (1 Sam. 15:22, 23). Alors, voulant implorer Samuel, Saül saisit son manteau, mais il en arrache le pan. Samuel lui affirme que Jéhovah arrachera tout aussi sûrement la royauté de dessus lui pour la donner à un homme meilleur que lui. Samuel prend lui-​même l’épée, exécute Agag et se détourne de Saül pour ne plus jamais le revoir.

      18. Sur quel critère Jéhovah choisit-​il David ?

      18 Onction de David, sa vaillance (16:1–17:58). Jéhovah envoie ensuite Samuel dans la maison de Jessé à Bethléhem de Juda, afin de choisir et d’oindre le futur roi. Les uns après les autres, les fils de Jessé sont passés en revue et rejetés. Jéhovah rappelle à Samuel : “ Dieu voit non pas comme voit l’homme ; c’est que l’homme voit ce qui paraît aux yeux, mais Jéhovah, lui, voit ce que vaut le cœur. ” (16:7). Finalement, Jéhovah indique son choix ; il s’agit de David, le plus jeune, que l’on décrit comme ayant “ le teint vermeil — un jeune homme avec de beaux yeux et beau d’apparence ”. Et Samuel l’oint d’huile (16:12). L’esprit de Jéhovah agit alors sur David, mais Saül, lui, développe un esprit mauvais.

      19. Quelle est la première victoire remportée par David au nom de Jéhovah ?

      19 Or les Philistins se mettent de nouveau à faire des incursions en Israël, mettant en avant leur champion, Goliath, un géant dont la taille est de six coudées et un empan (environ 2,9 m), un monstre tel que sa cotte de mailles pèse environ 57 kg, et la lame de sa lance 6,8 kg (17:4, 5, 7). Jour après jour, Goliath querelle et provoque Israël de façon blasphématoire, le défiant de trouver un homme qui vienne se battre contre lui. Mais il n’obtient pas de réponse. Saül tremble dans sa tente. Or, David entend les provocations du Philistin. Indigné avec raison et poussé par le courage que Dieu lui insuffle, David s’exclame : “ Qui est, en effet, ce Philistin incirconcis pour qu’il provoque les lignes de bataille du Dieu vivant ? ” (17:26). Rejetant l’armure de Saül pour ne l’avoir jamais essayée auparavant, David va au combat, équipé seulement de son bâton de berger, d’une fronde et de cinq pierres lisses. Estimant la lutte avec ce jeune berger offensante pour sa dignité, Goliath appelle le mal sur David. Avec confiance, ce dernier lui rétorque : “ Tu viens vers moi avec une épée, avec une lance et avec un javelot, mais moi je viens vers toi avec le nom de Jéhovah des armées. ” (17:45). David lance adroitement une pierre avec sa fronde, et le champion des Philistins tombe à terre. Courant vers lui, sous le regard des deux armées, David tire l’épée du géant et, avec celle-ci, il lui coupe la tête. Quelle grande délivrance de la part de Jéhovah ! La joie règne dans le camp d’Israël. Maintenant que leur champion est mort, les Philistins prennent la fuite, poursuivis avec acharnement par les Israélites qui exultent.

      20. En quoi l’attitude de Yonathân envers David contraste-​t-​elle avec celle de Saül ?

      20 Saül poursuit David (18:1–27:12). L’acte courageux de David en faveur du nom de Jéhovah est à l’origine d’une merveilleuse amitié pour lui : celle de Yonathân, le fils de Saül et l’héritier légitime du royaume. Yonathân en vient à “ l’aimer comme son âme ”, si bien que tous deux concluent une alliance d’amitié (18:1-3). Comme David jouit d’une grande renommée en Israël, Saül cherche avec acharnement à le tuer, même s’il lui donne sa fille Mikal en mariage. L’inimitié de Saül s’accroît de façon démentielle, à tel point que David se voit forcé de fuir avec l’aide de son ami Yonathân. Tous deux pleurent en se quittant, et Yonathân assure de nouveau David de sa fidélité, disant : “ Que Jéhovah lui-​même soit entre moi et toi, entre ma descendance et ta descendance, et cela pour des temps indéfinis. ” — 20:42.

      21. Quels événements marquent la fuite de David loin de Saül ?

      21 Dans sa fuite loin de Saül, qui est devenu amer, David et la petite bande de partisans affamés qui le suivent arrivent à Nob chez le prêtre Ahimélek. Celui-ci s’assure d’abord auprès de David que ses hommes sont purs, qu’ils se sont tenus à l’écart des femmes, après quoi il les autorise à manger le pain de proposition. Maintenant armé de l’épée de Goliath, David s’enfuit à Gath, dans le territoire philistin, où il feint la démence. Il part ensuite de là et se réfugie dans la grotte d’Adoullam, puis en Moab, et plus tard, sur le conseil du prophète Gad, il revient au pays de Juda. Dans la crainte d’un soulèvement en faveur de David, Saül, qui est fou de jalousie, fait massacrer tous les prêtres de Nob par Doég, l’Édomite ; Abiathar seul en réchappe et se joint à David. Il devient le prêtre du groupe.

      22. Comment David se montre-​t-​il fidèle envers Jéhovah et respectueux à l’égard de son organisation ?

      22 Fidèle serviteur de Jéhovah, David livre maintenant une guerre d’embuscades contre les Philistins. Mais Saül continue à tout mettre en œuvre pour s’emparer de David, rassemblant ses hommes de guerre et le pourchassant “ dans le désert d’En-Guédi ”. (24:1.) David, le bien-aimé de Jéhovah, s’efforce toujours d’avoir de l’avance sur ses poursuivants. Un jour, il lui est donné d’abattre Saül, mais il s’y refuse et se contente de couper le pan de son manteau pour prouver qu’il a épargné sa vie. Même cet acte inoffensif fait battre le cœur de David, car il a le sentiment d’avoir agi contre l’oint de Jéhovah. Quel grand respect pour l’organisation de Jéhovah !

      23. Comment Abigaïl fait-​elle la paix avec David et devient-​elle sa femme par la suite ?

      23 Bien que le récit fasse maintenant mention de la mort de Samuel (25:1), le scribe qui lui succède poursuit la composition du livre. David demande à Nabal, un habitant de Maôn en Juda, de lui procurer de la nourriture pour lui et pour ses hommes, car ils se sont montrés bienveillants à l’égard des bergers de Nabal. Mais celui-ci se ‘ répand en réprimandes contre eux ’ ; David se met en route pour le punir (25:14). Prenant conscience du danger, Abigaïl, la femme de Nabal, porte en secret des vivres à David et apaise sa colère. David la bénit pour avoir agi en femme avisée et la renvoie chez elle en paix. Quand Abigaïl informe Nabal de ce qui s’est passé, ce dernier a un coup au cœur et il meurt dix jours plus tard. Après quoi, David épouse la belle et gracieuse Abigaïl.

      24. Comment David épargne-​t-​il de nouveau la vie de Saül ?

      24 Pour la troisième fois, Saül s’acharne à poursuivre David, et une fois de plus celui-ci lui témoigne sa miséricorde. “ Un profond sommeil venant de Jéhovah ” tombe sur Saül et sur ses hommes, si bien que David entre dans le camp et s’empare de la lance de Saül, mais il s’abstient d’avancer sa main “ contre l’oint de Jéhovah ”. (26:11, 12.) Pour la seconde fois, David se voit dans l’obligation de chercher refuge chez les Philistins, qui lui donnent Tsiqlag comme lieu d’habitation. De là, David continue ses incursions chez les autres ennemis d’Israël.

      25. Quel est le troisième grave péché commis par Saül ?

      25 Le suicide de Saül (28:1–31:13). Les seigneurs de l’Axe des Philistins se coalisent et viennent camper à Shounem. En vue de contre-attaquer, Saül prend position au mont Guilboa. Il recherche frénétiquement conseil auprès de Jéhovah, mais en vain. Si seulement il pouvait entrer en contact avec Samuel ! Il se déguise alors et pèche de nouveau gravement en cherchant une femme maîtresse du pouvoir médiumnique à En-Dor, derrière les lignes philistines. L’ayant trouvée, il la supplie d’entrer en relations avec Samuel pour lui. Pressé de tirer des conclusions, Saül pense que l’apparition est bien celle du défunt Samuel. Mais “ Samuel ” n’a pas de message réconfortant pour le roi. Le lendemain le roi mourra et, conformément aux paroles de Jéhovah, le royaume lui sera ôté. Dans le camp adverse, les seigneurs de l’Axe des Philistins montent au combat. Apercevant David et ses hommes dans leurs rangs, ils ont des soupçons et les renvoient chez eux. Les hommes de David reviennent à Tsiqlag juste à temps. Une bande de maraudeurs amaléqites a enlevé les familles et les biens de David et de ses hommes, mais ces derniers vont les pourchasser et tout recouvrer sans dommage.

      26. Comment s’achève le règne désastreux du premier roi d’Israël ?

      26 Les armées se rencontrent maintenant au mont Guilboa. Israël essuie une cuisante défaite, et les Philistins s’emparent des régions stratégiques du pays. Yonathân et les autres fils de Saül sont tués, et Saül, mortellement blessé, se suicide en se jetant sur sa propre épée. Les Philistins vainqueurs attachent les corps de Saül et de ses trois fils à la muraille de Beth-Shân, mais les hommes de Yabesh-Guiléad viennent enlever les cadavres, leur épargnant cette ignominie. Le règne désastreux du premier roi d’Israël s’achève ainsi par une fin tragique.