• L’exploration du corps sans chirurgie
    Réveillez-vous ! 2008 | novembre

    • Tomographie par émission de positons

      Le fonctionnement : Pour une tomographie par émission de positons (TEP), une substance radioactive est fixée sur un composant naturel du corps, généralement du glucose, et injectée dans l’organisme. L’image résulte de l’émission de positons (des particules de charge positive) par les tissus. La TEP se base sur le principe selon lequel les cellules cancéreuses absorbent plus de glucose que les cellules normales, et attirent donc une plus grande quantité de substance radioactive. En conséquence, les tissus malades émettent un plus grand nombre de positons, ce qui se voit par une variation de couleur ou de degré d’intensité sur l’image finale.

      Alors que le scanner ou l’IRM renseignent sur la forme et la structure des organes et des tissus, la TEP montre comment ils fonctionnent, révélant des changements à un stade plus précoce. Elle peut être réalisée parallèlement à un scanner, les deux images superposées donnant davantage de détails. Cependant, les résultats d’une TEP peuvent être erronés si le patient a mangé dans un certain laps de temps précédant l’examen ou si le taux de sucre dans son sang se situe hors des limites acceptables, par exemple à cause du diabète. En outre, étant donné que la radioactivité de la substance injectée est de très courte durée, l’examen doit être effectué rapidement.

      Les risques : Comme la quantité de substance radioactive est très petite et que la radioactivité ne dure pas longtemps, la dose d’irradiation est faible. Elle peut néanmoins présenter un risque pour un fœtus. C’est pour cela que les femmes enceintes, ou susceptibles de l’être, devraient prévenir leur médecin ou l’équipe qui effectuera l’examen. On peut demander aux femmes en âge d’avoir des enfants de donner un échantillon de sang ou d’urine en vue d’un test de grossesse. Si une TEP est pratiquée conjointement avec un scanner, alors les risques liés à ce dernier doivent également être pris en compte.

      Les avantages : Puisque la TEP montre non seulement l’aspect des organes ou des tissus, mais aussi leur état de fonctionnement, elle peut mettre en évidence des problèmes avant que des changements dans la structure des tissus soient observables au moyen d’un scanner ou d’une IRM.