Des faits qui prêchent en faveur d’un commencement

Toutes les étoiles que vous voyez appartiennent à la Voie lactée. Jusque dans les années 20, on pensait que notre galaxie était la seule de l’univers. Sans doute savez-​vous que les observations réalisées depuis à l’aide de grands télescopes ont démontré le contraire. L’univers compte au moins 50 milliards de galaxies. Notez bien : pas 50 milliards d’étoiles ; 50 milliards de galaxies, abritant chacune des milliards d’étoiles semblables au soleil. Pourtant, ce n’est pas cette quantité ahurissante de galaxies gigantesques qui a ébranlé les croyances scientifiques dans les années 20. C’est le fait d’apprendre que toutes ces galaxies sont en mouvement.

Les astronomes ont en effet découvert un fait remarquable : en faisant passer la lumière galactique à travers un prisme, ils ont observé que les ondes lumineuses s’étiraient, signe d’un éloignement à grande vitesse. Plus une galaxie est distante de la terre, plus elle semble s’en éloigner rapidement. C’est l’indication que l’univers est en expansionb.

Nul besoin d’être un astronome professionnel, ni même un amateur, pour comprendre qu’un univers en expansion voudrait dire beaucoup de choses quant à notre passé, mais peut-être aussi quant à notre avenir. Il a fallu en effet que quelque chose amorce le processus, une force assez colossale pour vaincre la gravitation de l’univers tout entier. Il y a donc lieu de se demander : ‘ Que pourrait bien être la source de cette énergie vive ? ’

Bien que la plupart des scientifiques fassent remonter l’univers à un état initial dense et très petit (une singularité), un point fondamental est incontournable : “ Si, à un certain moment dans le passé, l’univers était proche d’un état singulier caractérisé par une taille infinitésimale et une densité infinie, nous sommes bien obligés de nous demander ce qu’il y avait avant et ce qu’il y avait à l’extérieur de l’Univers. [...] Le problème du Commencement s’impose à nous. ” — Sir Bernard Lovell.

Ce phénomène implique davantage qu’une prodigieuse source d’énergie. Intention et intelligence devaient également être à l’œuvre, car la vitesse d’expansion semble être réglée très précisément. “ Si l’univers s’était dilaté un millionième de millionième plus vite, explique le professeur Lovell, toute la matière de l’Univers serait aujourd’hui dispersée. [...] Et si [la vitesse] avait été un millionième de millionième plus lente, les forces gravitationnelles auraient provoqué l’effondrement sur lui-​même de l’Univers au cours du premier milliard d’années de son existence. Là encore, il n’y aurait eu ni étoiles à durée de vie longue, ni vie. ”

Des tentatives pour expliquer le Commencement

Les spécialistes sont-​ils à présent en mesure d’expliquer l’origine de l’univers ? Beaucoup que répugne l’idée d’une création par une intelligence supérieure défendent l’hypothèse d’un mécanisme qui aurait permis à l’univers de se créer à partir du néant. Cela vous semble-​t-​il raisonnable ? Ces spéculations sont généralement des variantes d’une théorie — dite de l’univers inflatoirec — élaborée en 1979 par le physicien Alan Guth. Or, le professeur Guth a lui-​même reconnu récemment que sa théorie “ n’explique pas comment l’univers a surgi du néant ”. Dans un article de la revue Pour la science, on relève cette remarque encore plus précise du professeur Andrei Linde : “ Expliquer cette singularité initiale — où et quand tout a commencé — demeure le problème le plus insurmontable de la cosmologie moderne. ”

Puisque les spécialistes ne sont en mesure d’expliquer réellement ni l’origine ni le développement initial de l’univers, ne devriez-​vous pas chercher cette explication ailleurs ? En fait, il y a de bonnes raisons de considérer certains facteurs dont beaucoup ne tiennent pas compte alors qu’ils peuvent véritablement éclairer ce sujet. Au nombre de ces facteurs figurent les paramètres précis des quatre forces fondamentales qui président aux propriétés et aux modifications de la matière. La seule mention de ‘ forces fondamentales ’ fera peut-être hésiter certains, qui pensent aborder là un domaine réservé aux physiciens. En réalité, ces notions de base méritent qu’on s’y arrête, car elles touchent notre vie.

[Encadré, page 16]

Robert Jastrow : à propos du Commencement

Robert Jastrow, professeur d’astronomie et de géologie à l’Université Columbia, a écrit : “ Rares sont les astronomes qui auraient pu prédire que cet événement — la naissance soudaine de l’univers — deviendrait un fait scientifique prouvé, mais l’observation des cieux grâce aux télescopes les a contraints à arriver à cette conclusion. ”

Suivent ces remarques sur ce que cela implique : “ La preuve astronomique d’un Commencement place les savants dans une position assez ambiguë, car ils croient que tout effet a une cause naturelle [...]. L’astronome anglais E. A. Milne a pu ainsi écrire : ‘ Nous ne pouvons faire aucune proposition relative à l’état des choses [au commencement] ; dans l’acte divin de la Création, Dieu n’apparaît jamais et n’est jamais observé. ’ ” — Au-delà du cerveau.

[Illustrations, page 14]

L’astronome Edwin Hubble (1889-​1953) a découvert que la lumière provenant de galaxies lointaines se décale vers le rouge, preuve que l’univers est en expansion et qu’il a donc eu un commencement.