Les feuilles servant à la confection des rouleaux faisaient d’ordinaire 23 à 28 cm de haut et 15 à 23 cm de large. On assemblait côte à côte un certain nombre de ces feuilles avec de la colle. Cependant, les feuilles constituant le Rouleau d’Isaïe de la mer Morte, du II^e siècle av. n. è., étaient cousues ensemble avec du fil de lin. Ce rouleau était constitué de 17 morceaux de parchemin d’une hauteur moyenne de 26,2 cm et d’une largeur variant entre 25,2 cm et 62,8 cm ; dans son état de conservation actuel, sa longueur totale est de 7,30 m. À l’époque de Pline, la longueur habituelle des rouleaux (probablement de ceux qui étaient commercialisés) était de 20 feuilles. Un rouleau de papyrus égyptien relatant les événements du règne de Ramsès III, appelé Papyrus Harris, fait 40,50 m de long. L’Évangile de Marc devait remplir un rouleau de 5,80 m ; celui de Luc, un rouleau de 9,50 m environ.

Par exemple, alors qu’il fallait peut-être un rouleau d’une longueur de 31,70 m pour contenir les quatre Évangiles, ceux-ci tenaient tous dans un codex compact.