14. a) Dès les premiers jours, contre qui la congrégation chrétienne a-​t-​elle eu à lutter, et comment l’apôtre Paul décrit-​il ces individus ? b) Quelles paroles de Jésus devrait observer quiconque se sent porté à suivre un groupe dissident ?

¹⁴ Dès les premiers jours, la congrégation chrétienne a eu à lutter contre des apostats orgueilleux qui, au moyen de paroles doucereuses et trompeuses, “ suscitent divisions et occasions de trébucher à l’encontre de l’enseignement ” donné par le canal que Jéhovah a prévu (Romains 16:17, 18). L’apôtre Paul mit les chrétiens en garde contre cette menace dans presque chacune de ses lettresa. Aux temps modernes, alors que Jésus a rétabli la vraie congrégation dans sa pureté et son unité chrétiennes, le danger représenté par les sectes subsiste. Aussi, quiconque serait tenté de suivre un groupe dissident, et ainsi de former une secte, ferait bien de tenir compte des paroles suivantes de Jésus : “ Repens-​toi donc. Sinon, je viens vite à toi, et je leur ferai la guerre avec la longue épée de ma bouche. ” — Révélation 2:16.

16. a) Pourquoi celui qui vacille sous l’influence des apostats devrait-​il se repentir ? b) Qu’est-​ce qui attend ceux qui refusent de se repentir ?

¹⁶ Quiconque vacille sous l’influence des apostats ferait bien de suivre cette exhortation de Jésus : “ Repens-​toi. ” La propagande apostate doit être rejetée comme du poison, ce qu’elle est réellement. Elle prend sa source dans l’envie et la haine, et fait contraste avec les vérités justes, pures et qui méritent d’être aimées que Jésus dispense à sa congrégation (Luc 12:42 ; Philippiens 1:15, 16 ; 4:8, 9). Quant aux obstinés qui refusent de se repentir, le Seigneur Jésus ‘ leur fait bel et bien la guerre avec la longue épée de sa bouche ’. Il passe son peuple au crible, afin de préserver l’unité pour laquelle il a prié le dernier soir qu’il passa sur la terre auprès de ses disciples (Jean 17:20-23, 26). Puisque les apostats repoussent les conseils pleins d’amour et l’aide que leur proposent les étoiles dans la main de Jésus, celui-ci les juge et les punit “ avec la plus grande sévérité ”, leur assignant “ les ténèbres du dehors ”. Ils sont excommuniés et cessent ainsi d’agir comme du levain au sein du peuple de Dieu. — Matthieu 24:48-51 ; 25:30 ; 1 Corinthiens 5:6, 9, 13 ; Révélation 1:16.