9. Qu’est-​ce que la semence du Serpent inclut à coup sûr ?

⁹ En premier lieu, il y a la semence ou progéniture du Serpent. De qui s’agit-​il ? Elle inclut à coup sûr les autres créatures spirituelles qui se rallièrent à Satan dans sa rébellion et qui ont finalement été ‘ jetées avec lui ’ dans le voisinage de la terre (Révélation 12:9). Comme Satan, ou Béelzéboub, est le “ chef des démons ”, il est manifeste que ces créatures forment son organisation invisible. — Marc 3:22 ; Éphésiens 6:12.

10. Comment la Bible identifie-​t-​elle les autres éléments de la semence de Satan ?

¹⁰ Jésus a également dit aux chefs religieux juifs de son temps : “ Vous venez, vous, de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. ” (Jean 8:44). En s’opposant au Fils de Dieu, ces chefs religieux ont démontré qu’ils étaient, eux aussi, la progéniture de Satan. Ils faisaient partie de la semence de Satan, qu’ils servaient figurativement comme leur père. Beaucoup d’autres hommes dans l’Histoire se sont pareillement identifiés à cette semence en se soumettant à la volonté de Satan, et particulièrement en s’opposant aux disciples de Jésus et en les persécutant. On peut dire que ces hommes, sur le plan collectif, composent l’organisation visible de Satan sur la terre. — Voir Jean 15:20 ; 16:33 ; 17:15.

15. a) Décrivez le développement de la semence humaine et spirituelle de Satan. b) Qu’arriva-​t-​il à la semence de Satan lors du déluge au temps de Noé ?

¹⁵ La semence humaine de Satan se manifesta aux tout débuts de l’Histoire. Par exemple, il y eut Caïn, le premier-né de l’homme, “ qui venait du méchant et qui a tué son frère ”, Abel (1 Jean 3:12). Puis Hénok parla de la venue de Jéhovah “ avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui ”. (Jude 14, 15.) En outre, des anges rebelles se rallièrent à Satan et devinrent une partie de sa semence. Ces anges “ ont abandonné leur demeure naturelle ” dans les cieux, afin d’emprunter des corps de chair et d’épouser les filles des hommes. Ils engendrèrent une race hybride de surhommes tyranniques. Le monde d’alors s’étant rempli de violence et de méchanceté, Dieu le détruisit par le déluge auquel seuls le fidèle Noé et sa famille survécurent. Les anges désobéissants, devenus les démons soumis à Satan, se virent contraints d’abandonner leurs femmes et leur progéniture hybride condamnées. Ils se dématérialisèrent et regagnèrent les sphères spirituelles où ils attendent maintenant l’exécution imminente du jugement divin sur Satan et sa semence. — Jude 6 ; Genèse 6:4-12 ; 7:21-23 ; 2 Pierre 2:4, 5.

16. a) Quel tyran fit son apparition après le déluge, et comment montra-​t-​il qu’il faisait partie de la semence de Satan ? b) Comment Dieu contraria-​t-​il le projet des bâtisseurs de la tour de Babel ?

¹⁶ Peu après le grand déluge, un tyran nommé Nimrod apparut sur la terre. La Bible le décrit comme “ un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah ”, un parfait élément de la semence de Satan. Comme lui, il manifesta un esprit rebelle ; il construisit la ville de Babel, ou Babylone, au mépris du dessein de Jéhovah qui voulait que les hommes se répandent et remplissent la terre. Le pôle d’intérêt de Babylone devait être une grande tour “ dont le sommet soit dans les cieux ”. Dieu contraria le projet de ces bâtisseurs. Il confondit leur langage et “ les dispersa donc de là sur toute la surface de la terre ”, mais il laissa subsister Babylone. — Genèse 9:1 ; 10:8-12 ; 11:1-9.

Apparition de puissances politiques

17. À mesure que les humains se multipliaient, quel élément corrompu de la société humaine se manifesta, et, en conséquence, quels grands empires se levèrent ?

¹⁷ À Babylone apparurent alors les éléments d’une société humaine qui se développèrent au mépris de la souveraineté de Jéhovah. L’un d’eux est d’ordre politique. Tandis que les hommes se multipliaient, d’autres ambitieux suivirent l’exemple de Nimrod en s’emparant du pouvoir. L’homme commença à dominer l’homme à son détriment (Ecclésiaste 8:9). Aux jours d’Abraham, par exemple, Sodome, Gomorrhe et d’autres villes voisines tombèrent aux mains des rois de Shinéar et d’autres pays éloignés (Genèse 14:1-4). Finalement, des hommes de génie dans le domaine militaire et en matière d’organisation se taillèrent de grands empires pour leur gloire et leur fortune. La Bible en cite quelques-uns : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome.

18. a) Quelle attitude le peuple de Dieu observe-​t-​il à l’égard des dirigeants politiques ? b) Comment les autorités politiques ont-​elles parfois servi les intérêts de Dieu ? c) Comment de nombreux dirigeants se sont-​ils identifiés à la semence du Serpent ?

¹⁸ Jéhovah toléra l’existence de ces puissances politiques, et ses serviteurs leur ont accordé une soumission relative chaque fois qu’ils ont eu à résider dans un pays placé sous la coupe de ces puissances (Romains 13:1, 2). Il arriva même que des pouvoirs politiques servent au développement des desseins de Dieu ou à la protection de son peuple (Ezra 1:1-4 ; 7:12-26 ; Actes 25:11, 12 ; Révélation 12:15, 16). Néanmoins, de nombreux dirigeants politiques se sont violemment opposés au vrai culte, marquant ainsi leur appartenance à la semence du Serpent. — 1 Jean 5:19.

19. Sous quels traits les puissances mondiales sont-​elles représentées dans la Révélation ?

¹⁹ En général, la domination humaine a misérablement échoué ; elle n’a pas apporté le bonheur aux hommes ni n’a résolu leurs problèmes. Jéhovah a permis aux humains d’expérimenter tous les types de gouvernement, mais il désapprouve la corruption et la mauvaise administration de ces gouvernements (Proverbes 22:22, 23). La Révélation représente les puissances mondiales tyranniques sous les traits d’une bête sauvage monstrueuse et orgueilleuse. — Révélation 13:1,2.

Les trafiquants cupides

20, 21. Quel second groupe doit être compté avec les “ commandants ” et les “ hommes forts ” comme appartenant à la semence mauvaise de Satan, et pourquoi ?

²⁰ Étroitement associés aux chefs politiques, les trafiquants malhonnêtes firent leur apparition. Des documents mis au jour dans les ruines de l’antique Babylone révèlent qu’en ce temps-​là les transactions commerciales visant à exploiter l’infortune des hommes étaient très en vogue. Et jusqu’à nos jours, les marchands du monde ont continué de travailler pour des profits égoïstes ; dans de nombreux pays, tandis qu’une minorité a fait fortune, la majorité de la population croupit dans la pauvreté. En cette ère où triomphe l’industrie, marchands et fabricants ont accumulé de grands gains en fournissant aux puissances politiques des stocks d’armes destructrices diaboliques, y compris des armes de destruction massive qui constituent aujourd’hui un grand sujet d’inquiétude. Ces capitaines cupides de l’industrie et autres individus de leur espèce sont à compter avec les “ commandants ” et les “ hommes forts ” qui font partie de la semence méchante de Satan. Ils appartiennent tous à l’organisation terrestre qui, selon le jugement de Dieu et du Christ, mérite d’être exécutée. — Révélation 19:18.

²¹ Aux hommes politiques corrompus et aux marchands cupides vient s’ajouter un troisième élément de la société humaine qui mérite le jugement condamnatoire de Dieu. Lequel ? Le texte de la Révélation a de quoi vous surprendre sur ce sujet.

Babylone la Grande

22. Quelle sorte de religion s’est développée dans l’antique Babylone ?

²² L’édification de la Babylone originelle n’était pas qu’une entreprise politique. Cette ville ayant été érigée au mépris de la souveraineté de Jéhovah, la religion y était impliquée. En vérité, la Babylone antique devint la source de l’idolâtrie religieuse. Ses prêtres enseignaient des doctrines infamantes pour Dieu, comme la survivance de l’âme humaine après la mort et l’existence d’un lieu d’épouvante et de tourments éternels situé dans l’au-delà et dominé par les démons. Ils encourageaient le culte de la créature et d’une multitude de dieux et de déesses. Ils inventèrent des mythes pour expliquer l’origine de la terre et de l’homme, et accomplissaient des actes rituels et des sacrifices avilissants qui étaient censés assurer la fécondité des femmes, l’abondance des récoltes et la victoire dans les guerres.

23. a) Qu’ont répandu les hommes qui se dispersèrent à partir de Babylone, et quelles en furent les conséquences ? b) Par quel nom la Révélation désigne-​t-​elle l’empire universel de la fausse religion ? c) Contre quoi la fausse religion a-​t-​elle toujours combattu ?

²³ Lorsque les différents groupes linguistiques quittèrent Babylone et se dispersèrent sur la surface de la terre, ils répandirent la religion babylonienne. Ainsi, rites et croyances semblables à ceux de l’antique Babylone prospérèrent parmi les premiers habitants d’Europe, d’Afrique, des Amériques, de l’Extrême-Orient et des mers du Sud, beaucoup ayant subsisté jusqu’à nos jours. C’est donc à juste titre que la Révélation désigne l’empire universel de la fausse religion comme étant une ville nommée Babylone la Grande (Révélation chapitres 17 et 18). Où qu’elle ait été semée, la fausse religion a produit des prêtrises tyranniques, la superstition, l’ignorance et l’immoralité. Elle s’est avérée un puissant instrument entre les mains de Satan. Babylone la Grande a de tout temps combattu farouchement le vrai culte du Souverain Seigneur Jéhovah.

24. a) Comment le Serpent a-​t-​il pu meurtrir “ au talon ” la semence de la femme ? b) Pourquoi la meurtrissure infligée à la semence de la femme n’est-​elle qu’une blessure au talon ?

²⁴ Éléments des plus répréhensibles de la semence du Serpent, les scribes et les Pharisiens du judaïsme ont provoqué au I^er siècle la persécution et finalement l’assassinat du représentant principal de la semence de la femme. C’est ainsi que le Serpent a pu ‘ meurtrir la semence au talon ’. (Genèse 3:15 ; Jean 8:39-44 ; Actes 3:12, 15.)