1. À qui doit-​on les plus excellents exemples de maîtrise de soi, et quels textes des Écritures l’attestent?

C’EST à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ que l’on doit les plus excellents exemples de maîtrise de soi. Jéhovah exerce cette qualité depuis la désobéissance de l’homme dans le jardin d’Éden (voir Ésaïe 42:14). Neuf fois dans les Écritures hébraïques nous lisons qu’il est “lent à la colère”. (Exode 34:6.) Cela requiert d’être maître de soi. Quant au Fils de Dieu, il a assurément fait preuve d’une grande maîtrise de soi, car, “quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte”. (1 Pierre 2:23.) Pourtant, Jésus aurait pu demander à son Père céleste l’aide de “plus de douze légions d’anges”. — Matthieu 26:53.

2. Quels beaux exemples de maîtrise de soi exercée par des humains imparfaits les Écritures nous proposent-​elles?

² Les Écritures nous proposent également de beaux exemples de maîtrise de soi exercée par des humains imparfaits. Ainsi, Joseph, fils du patriarche Jacob, a montré cette qualité au cours d’un épisode célèbre de sa vie. Il a fait preuve d’une grande maîtrise lorsque la femme de Potiphar a essayé de le séduire (Genèse 39:7-9). De même, quatre jeunes Hébreux ont manifesté la maîtrise de soi quand, en raison des interdits consignés dans la Loi mosaïque, ils ont refusé de manger les mets délicats que leur offrait le roi de Babylone. — Daniel 1:8-17.

3. Quel groupement est connu pour sa belle conduite, et quels témoignages en avons-​nous?

³ En ce qui concerne notre époque, les Témoins de Jéhovah dans leur ensemble constituent un exemple de maîtrise de soi. Ils méritent les éloges que leur adresse la Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.). On lit dans cet ouvrage qu’ils sont “l’un des groupements au monde qui se conduisent le mieux”. Un universitaire philippin a déclaré que “les Témoins pratiquent religieusement ce qu’ils apprennent dans les Écritures”. À propos de l’assemblée des Témoins de Jéhovah qui s’est tenue à Varsovie en 1989, un journaliste polonais a écrit: “[Ces] 55 000 personnes n’ont pas fumé une seule cigarette pendant trois jours! (...) Cette démonstration de discipline surhumaine a suscité en moi un sentiment d’admiration mêlé de grand respect.”

Dieu a dit à Abraham, qui était sur le point d’offrir son fils en sacrifice: “N’étends pas la main contre le garçon et ne lui fais absolument rien, car à présent je sais vraiment que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique.” (Genèse 22:12). En ce moment d’émotion intense, il a fallu à Abraham une grande maîtrise de soi pour exécuter le commandement de Dieu jusqu’à lever son couteau afin de tuer son fils bien-aimé Isaac.