18. Quel conseil Rabshaqé donne-​t-​il à Hizqiya ?

¹⁸ Les rois d’Assyrie attribuaient à leurs dieux leurs victoires sur les champs de bataille. Le livre Ancient Near Eastern Texts renferme des écrits d’Assourbanipal, un monarque assyrien qui se prétendait guidé “ par Assour, Bel, Nebo, les grands dieux, [ses] seigneurs, qui (toujours) marchent à [ses] côtés, [quand il] vainquit les soldats (rompus) au combat [...] lors d’une grande bataille ”. Aux jours d’Isaïe, Rabshaqé, qui représente le roi Sennakérib d’Assyrie, montre dans son discours au roi Hizqiya qu’il croit également en l’intervention des dieux dans les guerres des hommes. Il déconseille au roi juif de compter sur Jéhovah pour être sauvé, puisque, dit-​il, les dieux des autres nations n’ont pas réussi à protéger leurs fidèles contre la puissante machine de guerre assyrienne. — 2 Rois 18:33-35.

19. Quelle est la réaction de Hizqiya aux provocations de Rabshaqé ?

¹⁹ Quelle est la réaction du roi Hizqiya ? Le récit biblique raconte : “ Dès que le roi Hizqiya entendit cela, aussitôt il déchira ses vêtements, se couvrit d’une toile de sac et entra dans la maison de Jéhovah. ” (2 Rois 19:1). Hizqiya reconnaît qu’Un seul peut l’aider dans cette situation effrayante. Il s’humilie et recherche la direction de Jéhovah.

20. Que fera Jéhovah en faveur des habitants de Juda, et quelle leçon doivent-​ils en tirer ?

²⁰ Jéhovah lui accorde la direction qu’il recherche. Il déclare par l’intermédiaire du prophète Isaïe : “ En ce jour-​là ils rejetteront chacun ses dieux d’argent inutiles et ses dieux d’or sans valeur, ceux que vos mains ont faits pour vous comme un péché. ” (Isaïe 31:7). Quand Jéhovah combattra en faveur de son peuple, les dieux de Sennakérib apparaîtront tels qu’ils sont : inutiles. C’est une leçon que les habitants de Juda devraient retenir. Malgré la fidélité du roi Hizqiya, le pays de Juda, comme Israël, est rempli d’idoles (Isaïe 2:5-8). S’ils veulent renouer des relations avec Jéhovah, les habitants de Juda devront se repentir de leurs péchés et rejeter “ chacun ses dieux [...] inutiles ”. — Voir Exode 34:14.

21. En quels termes Isaïe dépeint-​il prophétiquement l’exécution de l’Assyrien par Jéhovah ?

²¹ Ensuite, Isaïe dépeint prophétiquement l’exécution par Jéhovah de l’ennemi terrifiant de Juda : “ L’Assyrien tombera par l’épée, non pas celle d’un homme ; et une épée, non pas celle de l’homme tiré du sol, le dévorera. Il devra fuir à cause de l’épée, et ses jeunes gens deviendront bons pour le travail forcé. ” (Isaïe 31:8). Au moment de l’épreuve de force, les habitants de Jérusalem n’ont même pas besoin de dégainer leurs épées. L’élite des troupes assyriennes est dévorée non par des épées d’hommes, mais par l’épée de Jéhovah. Quant au roi d’Assyrie, Sennakérib, ‘ il doit fuir à cause de l’épée ’. Après la mort de 185 000 de ses guerriers causée par l’ange de Jéhovah, il rentre chez lui. Il est plus tard assassiné par ses propres fils alors qu’il se prosterne devant son dieu Nisrok. — 2 Rois 19:35-37.

22. Qu’apprennent aujourd’hui les chrétiens des événements relatifs à Hizqiya et à l’armée assyrienne ?

²² Personne, pas même Hizqiya, ne se doutait de la manière dont Jéhovah délivrerait Jérusalem de l’armée assyrienne. Néanmoins, la réaction de Hizqiya en temps de crise fournit un bel exemple à ceux qui traversent des épreuves aujourd’hui (2 Corinthiens 4:16-18). Hizqiya avait peur, ce qui se comprend quand on connaît la réputation effroyable des Assyriens qui menaçaient Jérusalem (2 Rois 19:3). Il n’empêche qu’il avait foi en Jéhovah et qu’il recherchait sa direction, et non celle de l’homme. Heureusement, car Jérusalem en fut bénie. Les chrétiens qui craignent Dieu à notre époque sont parfois, eux aussi, en proie à une grande émotion face à un danger. Dans bien des situations, la peur se comprend. Néanmoins, si nous ‘ rejetons sur Jéhovah toute notre inquiétude ’, il se souciera de nous (1 Pierre 5:7). Il nous aidera à surmonter notre peur et nous fortifiera afin que nous endurions la situation qui nous perturbe.

[Illustration, page 326]

Hizqiya se rendit à la maison de Jéhovah pour chercher de l’aide.