[Tableau, pages 12-15]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1994

(Voir la publication)

On peut se faire une idée de l’ampleur de cet accroissement en examinant le rapport mondial des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1994, qui figure aux pages 12 à 15.

Nouveau maximum de proclamateurs

7, 8. a) Qu’est-​ce qui montre que les serviteurs de Dieu ont ‘allongé leurs cordes de tente’? b) D’après votre examen du rapport pour l’année de service 1994, dans quels domaines ‘les frontières se sont-​elles étendues’ de façon remarquable?

⁷ Considérons quelques chiffres marquants de ce rapport. Le nombre des prédicateurs du Royaume a atteint 4 914 094! Quelle joie d’observer le rassemblement incessant de la “grande foule (...) de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches”! Oui, ces humains également ont démontré leur intégrité. “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”, étant comptés comme justes parce qu’ils exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. — Révélation 7:9, 14.

⁸ Particulièrement depuis 1919, l’organisation de Jéhovah reçoit l’ordre suivant: “Rends plus vaste le lieu de ta tente. Et que l’on tende les toiles de tente de ton tabernacle magnifique! Ne te retiens pas. Allonge tes cordes de tente, et consolide tes piquets de tente.” (Ésaïe 54:2). En conséquence, la prédication se poursuit sans relâche, même dans la contrée glaciale du Yukon, à la frontière de l’Alaska, où un groupe de robustes pionniers endure des températures qui restent parfois des semaines à 45 ou 50 °C en dessous de zéro. Ces dernières années, des foules affluent toujours plus vite vers la nation intègre de Jéhovah. Les portes ont été ouvertes plus largement pour accueillir les foules venant des pays asiatiques hors des sphères de la chrétienté, des anciens bastions du communisme, de nombreux pays d’Afrique, et du domaine de la religion catholique, comme l’Italie, l’Espagne, le Portugal et l’Amérique du Sud. Le phénomène des réfugiés a ouvert un autre champ d’activité. En Angleterre, par exemple, les Témoins s’occupent de 13 groupes ethniques d’expression étrangère.

“Continuez à faire ceci”

9. a) Qu’indique le chiffre de l’assistance au Mémorial en 1994? b) Citez quelques pays où l’assistance au Mémorial a été exceptionnelle.

⁹ L’assistance au Mémorial est un autre chiffre marquant du rapport annuel. Peu avant de mourir, Jésus a institué le Mémorial, la commémoration de sa mort, et a dit à ses disciples: “Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” (1 Corinthiens 11:24). Quelle émotion de voir, en 1994, 12 288 917 personnes, plus de deux fois le nombre des proclamateurs actifs, se réunir par obéissance à ce commandement, que ce soit à titre de participants ou d’observateurs! Il est des pays où la proportion d’assistants par rapport aux proclamateurs était encore plus élevée. Les 4 049 proclamateurs d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie ont été ravis d’avoir 12 876 personnes au Mémorial, plus de trois fois le nombre des proclamateurs. Au Bénin, on a compté 16 786 personnes au Mémorial, soit presque cinq fois le chiffre des proclamateurs. Une congrégation d’environ 45 proclamateurs a dénombré 831 assistants!

10. a) Quelle responsabilité l’assistance élevée au Mémorial place-​t-​elle devant nous? b) Décrivez ce qui peut arriver lorsqu’une personne ayant assisté au Mémorial reçoit une aide complémentaire.

¹⁰ Les Témoins de Jéhovah se réjouissent de voir tant de personnes bien disposées se joindre à eux en cette occasion propice. À présent, ils désirent les aider à progresser davantage dans la connaissance et l’amour de la vérité. Certaines réagiront peut-être comme Alla, en Russie. Alla étudiait avec une pionnière spéciale, mais faisait peu de progrès; l’étude a donc été interrompue. Alla a toutefois accepté d’assister au Mémorial. Cette réunion, qui revêt une signification profonde, lui a fait forte impression. De retour chez elle, elle a jeté toutes ses icônes et a prié Jéhovah de l’aider. Deux jours après, la pionnière spéciale est venue lui demander ce qu’elle avait pensé du Mémorial. Les deux femmes ont eu une discussion constructive. Alla a repris l’étude. Peu après, elle prenait part au témoignage. Ce fait montre la valeur des visites rendues aux personnes qui ont assisté au Mémorial. Beaucoup réagiront sans doute comme Alla.

“Sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes”

11-13. a) Quel est un aspect de la conduite fidèle de la nation juste? b) Pourquoi les vrais chrétiens ont-​ils besoin des réunions?

¹¹ Le Mémorial est la réunion la plus importante du calendrier des Témoins de Jéhovah, mais elle n’est en aucun cas la seule. Chaque semaine, ils se réunissent en obéissance aux paroles de l’apôtre Paul: “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” (Hébreux 10:24, 25). Ils sont associés à la nation juste de Jéhovah qui se reconnaît à sa conduite fidèle. Cette conduite fidèle implique la présence fidèle aux réunions.

¹² Cette idée est manifestement bien comprise aux Philippines, où à l’échelle du pays l’assistance moyenne aux réunions du dimanche représente 125 % du nombre des proclamateurs. Elle est bien comprise également par un groupe de Témoins et de personnes bien disposées d’Argentine. Ils habitent à une vingtaine de kilomètres de la Salle du Royaume. Pourtant le surveillant de circonscription a signalé que, sauf en cas de maladie, aucun ne manque jamais les réunions. Le trajet en voiture à cheval ou à même la monture prend quatre heures, et en hiver ils retournent chez eux dans l’obscurité de la nuit.

¹³ Alors que la fin du système actuel approche, la vie devient de plus en plus dure, les problèmes se multiplient, et il peut être plus difficile d’assister régulièrement aux réunions. Or, dans de telles conditions, nous avons plus que jamais besoin de la nourriture spirituelle et de la chaleureuse compagnie dont nous ne bénéficions que dans ces rassemblements.

“Fais-​le avec insistance”

14. Pourquoi les Témoins de Jéhovah accomplissent-​ils leur ministère avec insistance, et quels résultats le démontrent?

¹⁴ L’année dernière, en Italie, l’Église catholique a qualifié l’œuvre des Témoins de Jéhovah de “prosélytisme acharné”. En réalité, le ministère des Témoins de Jéhovah n’a rien d’acharné. Au contraire, ce ministère manifeste leur profond amour envers leur prochain. Il démontre également leur obéissance à ces paroles de Paul: “Prêche la parole, fais-​le avec insistance en période favorable et en période difficile.” (2 Timothée 4:2). Conscients qu’il leur faut prêcher avec insistance, les Témoins de Jéhovah accomplissent leur ministère avec zèle, ce que révèlent les 1 096 065 354 heures qu’ils ont consacrées en 1994 à prêcher, à effectuer des visites et à diriger 4 701 357 études bibliques. Un grand nombre de proclamateurs ont pu participer au service de pionnier, preuve que l’esprit pionnier est très vivant. Le chiffre moyen de 636 202 pionniers dans le monde est éloquent.

15, 16. a) Comment jeunes et moins jeunes manifestent-​ils l’esprit pionnier? b) D’après votre examen du rapport pour l’année de service 1994, quels pays comptent un nombre exceptionnel de pionniers?

¹⁵ De nombreux jeunes gens figurent parmi ces pionniers. Aux États-Unis, certains élèves du secondaire sont actuellement pionniers permanents, leurs camarades constituant l’essentiel de leur territoire. Ces jeunes ont constaté que le service de pionnier est la meilleure façon de se protéger de la drogue, de l’immoralité et de la violence qui envahissent beaucoup d’établissements de ce pays. Un bon nombre d’autres jeunes se fixent pour objectif d’être pionniers à la fin de leur scolarité. Irina, une Ukrainienne, a été pionnière auxiliaire tout au long du cycle secondaire en vue de se préparer au service. À la fin de ses études, sa famille lui a proposé une aide pécuniaire pour qu’elle puisse la représenter dans l’activité des pionniers permanents. En Ukraine, la situation économique est difficile. Mais Irina a eu ces mots: “Je sais que j’effectue une activité qui signifie la vie, tant pour moi que pour les personnes à qui je prêche.” Il est vraiment réjouissant de voir actuellement tant de jeunes raisonner comme Irina. Quel meilleur moyen auraient-​ils de ‘se souvenir de leur grand Créateur aux jours de leur jeune âge’? — Ecclésiaste 12:1.

¹⁶ Bien des pionniers sont âgés. Une sœur a expliqué que durant la Deuxième Guerre mondiale son père et son frère sont morts dans les combats, tandis que sa mère et sa sœur ont été fusillées dans un ghetto. Elle a plus tard perdu son fils. Elle est aujourd’hui au déclin de sa vie, et sa santé est précaire, mais Jéhovah lui a donné dans la congrégation chrétienne une famille bien plus grande que celle qu’elle a perdue, et cette pionnière permanente trouve sa joie à aider ses semblables.

17, 18. Comment chacun de nous, pionnier ou non, peut-​il manifester l’esprit pionnier?

¹⁷ Évidemment, tout le monde ne peut pas être pionnier. Jéhovah accepte avec plaisir toute notre dîme, ce que nous pouvons donner de meilleur, peu importe son montant dans notre cas particulier (Malachie 3:10). En réalité, nous pouvons tous développer l’esprit que manifestent ces pionniers zélés et faire de notre mieux selon notre situation pour favoriser la prédication de la bonne nouvelle.

¹⁸ Par exemple, en Australie, la journée du 16 avril a été spécialement consacrée au témoignage dans les rues. Les proclamateurs tout comme les pionniers ont bien soutenu cette disposition, ce que prouve le nouveau maximum de 58 780 proclamateurs enregistré ce mois-​là. Par ailleurs, ils ont diffusé 90 000 périodiques de plus que le même mois de l’année précédente. Au cours de cette journée spéciale, une sœur a laissé des périodiques à un homme, et comme elle notait son nom et son adresse pour donner suite à l’intérêt qu’il avait manifesté, elle s’est rendu compte qu’il était de sa famille! Il s’est avéré qu’ils étaient cousins et ne s’étaient pas vus depuis 30 ans. Cela a certainement donné lieu à de très joyeuses visites!