4. a) Quand le peuple de Jéhovah a-​t-​il discerné que ces événements catastrophiques allaient débuter en 1914 ? b) De quelle période l’année 1914 marquerait-​elle la fin ?

⁴ Dès le milieu des années 1870, le peuple de Jéhovah discerna que des événements catastrophiques débuteraient en 1914 et marqueraient la fin des temps des Gentils. Il s’agit de la période de “ sept temps ” (2 520 ans) allant du renversement du royaume davidique à Jérusalem, en 607 avant notre ère, à l’intronisation de Jésus dans la Jérusalem céleste, en 1914 de notre ère. — Daniel 4:24, 25 ; Luc 21:24, Crampon 1905b.

[Encadré/Illustration, page 105]

1914 : une date annoncée

“ C’est en 606 avant notre ère que le royaume de Dieu prit fin, que le turban royal fut ôté et que toute la terre fut livrée aux Gentils. La période de 2 520 ans qui débuta en 606 avant notre ère s’achèvera en 1914 de notre èref. ” — Les trois mondes, publié en anglais en 1877, page 83.

“ Nous avons dans la Bible une preuve claire et puissante que les ‘ temps des nations ’ forment une période de 2 520 années, allant de l’an 606 av. J.-C. jusqu’à l’an 1914 ap. J.-C. inclusivement. ” — Études des Écritures, volume II, rédigé par Charles Russell et publié en anglais en 1889 (1916 en français), page 76 de l’édition française.

Charles Russell et les autres Étudiants de la Bible ont compris des dizaines d’années à l’avance que 1914 marquerait la fin des temps des Gentils, ou des temps fixés des nations (Luc 21:24). À cette époque, ils ne réalisaient certes pas pleinement ce que cette fin allait signifier, mais ils étaient convaincus que 1914 serait une date pivot dans l’histoire du monde, ce en quoi ils ne se sont pas trompés. Témoin cet extrait de journal :

“ L’effroyable guerre qui vient d’éclater en Europe accomplit une prophétie extraordinaire. Il y a un quart de siècle, les ‘ Étudiants internationaux de la Bible ’, mieux connus sous le nom d’‘ Auroristes du Millénium ’, se sont mis à proclamer au monde, par la voix de prédicateurs et par la presse, que le Jour de la Colère prophétisé dans la Bible poindrait en 1914. ‘ Attention à 1914 ! ’ tel a été le cri de centaines d’évangélistes itinérants. ” — The World, journal de New York, 30 août 1914.

[Note de l’encadré]