• Lettonie
    Annuaire 2007 des Témoins de Jéhovah

    • DÉPORTÉS EN SIBÉRIE

      En Lettonie, comme dans d’autres pays occupés par l’URSS, le nouveau gouvernement a cherché à aligner toutes les institutions culturelles et politiques sur le modèle soviétique. Les communistes ont aussi collectivisé, ou étatisé, les fermes qui appartenaient à des particuliers. À la même époque, plusieurs vagues de déportation, qui ont atteint leur paroxysme en 1949, ont conduit au déplacement de 100 000 Lettons dans le nord de la Russie, notamment en Sibérie. Deux ans plus tard, les communistes se sont focalisés sur les Témoins de Jéhovah en en déportant des milliers qui vivaient dans des pays occupés. Cela concernait au moins 20 des 30 proclamateurs restés en Lettonie.

      Même si elle n’était pas encore baptisée, Valija Lange, de Ventspils, était parmi ceux que le KGB (le comité de sécurité de l’État soviétique) a arrêtés en septembre 1950. À Riga, lors d’un interrogatoire nocturne, on lui a demandé : “ Vous qui êtes citoyenne de l’Union soviétique, pourquoi agissez-​vous contre l’État ? ” Elle a répondu calmement et respectueusement : “ Mes seules intentions sont de servir Jéhovah Dieu, de comprendre ses enseignements et d’en parler à d’autres personnes. ”

      Le nom de Valija figure, parmi ceux de 19 Témoins, sur un document daté du 31 octobre 1950. Tous ceux qui étaient inscrits sur ce document ont été condamnés à 10 ans de travaux forcés en Sibérie, et leurs biens ont été confisqués. On a permis à certains de rentrer chez eux, mais ils ont été condamnés de nouveau. Ce fut le cas de Paulīne Serova, qui a été renvoyée en Sibérie pour quatre années supplémentaires quand les autorités ont découvert qu’elle recevait des publications bibliques par courrier.

      Dans les camps, les frères continuaient de prêcher et de faire des disciples. C’est ainsi que Jānis Garšk̗is, qui habite maintenant à Ventspils, s’est fait baptiser en 1956. Il déclare : “ Je suis reconnaissant à Dieu d’avoir permis que je sois envoyé dans un camp de travail, sinon je n’aurais pas connu la vérité. ” Quel excellent état d’esprit !

      Tekla Onckule, Lettone de naissance et accusée de susciter des troubles politiques, a été déportée en Sibérie. Dans la lointaine ville d’Omsk, des Témoins exilés lui ont parlé de la vérité. “ Je n’oublierai jamais mon baptême, dit-​elle. Il a eu lieu, tard dans la nuit, dans un fleuve glacé. Je grelottais de la tête aux pieds, mais j’étais très heureuse. ” En 1954, Tekla a épousé Alekseï Tkatch, qui avait été baptisé en 1948 en Moldavie, puis déporté en Sibérie. En 1969, le couple Tkatch s’est joint à une poignée d’autres Témoins qui retournaient en Lettonie. Malheureusement, la plupart des déportés lettons, quant à eux, étaient morts dans les camps.