La plupart des Kissis ne sachant ni lire ni écrire, les Témoins ont organisé à Koindu des cours d’alphabétisation pour leur enseigner les vérités fondamentales de la Bible. Ces cours attiraient des centaines de personnes. « Le groupe n’a pas tardé à compter 5 nouveaux proclamateurs, puis 10, puis 15, puis 20, se souvient Charles. Les gens venaient si vite à la vérité que je doutais qu’ils soient de vrais proclamateurs. En fait, j’avais tort. La plupart étaient non seulement attachés à Dieu, mais zélés aussi ! »

L’opposition du poro

La première offensive a eu lieu dans un village proche de Koindu, où un groupe d’hommes étudiaient la Bible et assistaient régulièrement aux réunions. Comme la plupart des hommes kissis, ils étaient membres du poro, une société secrète imprégnée de spiritisme. « Quand les étudiants de la Bible ont refusé de prendre part aux rites démoniaques, le chef poro est entré en fureur, explique James Mensah, qui a été missionnaire en Sierra Leone. Le chef et ses partisans ont battu ces hommes, volé leurs biens, brûlé leurs maisons, puis ils les ont enchaînés et laissés dans la brousse pour qu’ils y meurent de faim. Et leur violence était attisée par le chef supérieur. Malgré ces mauvais traitements, les étudiants n’ont pas cédé. »

Quand les frères de Koindu ont porté plainte à la police, le chef poro, ses acolytes et le chef supérieur se sont fait arrêter. Ils ont été jugés et blâmés sévèrement. Le chef supérieur a été suspendu pour presque un an. Cette victoire juridique a eu un grand retentissement, et elle a donné à plus de nouveaux le courage d’assister aux réunions. Plus tard, le chef supérieur s’est radouci au point de s’intéresser à la vérité. À l’occasion d’une assemblée de circonscription tenue près de chez lui, il a logé des frères et sœurs et a même fait don d’une belle vache.