Je fais connaître les vérités bibliques

Je voulais faire connaître aux sourds ce que j’avais appris, et la meilleure façon d’y parvenir était d’utiliser la langue des signes. Avec zèle, j’ai commencé par prêcher aux sourds de ma ville.

Peu après, j’ai déménagé à Tampere, une grande ville industrielle. Pour trouver des sourds, j’allais de porte en porte et je demandais aux occupants si, parmi leurs connaissances, il y avait des personnes sourdes. Grâce à cette méthode, j’ai commencé plusieurs cours bibliques, et en seulement quelques années, Tampere comptait plus de dix proclamateurs sourds.

En 1965, j’ai rencontré une charmante sœur qui s’appelait Maire. Nous nous sommes mariés l’année suivante. Maire a appris très rapidement la langue des signes et, durant les 50 années où nous avons servi Jéhovah ensemble, elle a été une compagne fidèle et courageuse.

Deux ans après notre mariage, nous avons eu un fils, Marko, qui est entendant. À la maison, il a appris le finnois, sa langue maternelle, et la langue des signes finnoise. Marko s’est fait baptiser à l’âge de 13 ans.

Avec le temps, de nombreux proclamateurs ont rejoint le groupe en langue des signes de Tampere. En 1974, nous sommes donc partis nous installer dans une autre ville, à Turku, où il n’y avait aucun Témoin sourd. Là encore, nous avons recherché les sourds en faisant du porte-à-porte. Durant les années passées à Turku, 12 de mes étudiants de la Bible se sont fait baptiser.

Organisés pour aider les sourds

En 1997, une équipe de traduction en langue des signes a été créée à la filiale de Finlande. Comme nous vivions à proximité de la filiale, Maire et moi avons pu aider à la traduction des publications, ce que je continue de faire de temps en temps aujourd’hui. Nous avons eu la joie de participer à cette activité avec notre fils, Marko. Marko, accompagné de sa femme, Kirsi, a plus tard été utilisé pour former des équipes de traduction en langue des signes dans d’autres pays.

De plus, la filiale a organisé des cours pour enseigner la langue des signes à des proclamateurs entendants. Grâce à ces cours, beaucoup ont rejoint des groupes ou des assemblées en langue des signes afin de soutenir la prédication et d’assumer des responsabilités théocratiques.

Mon désir d’aider est toujours aussi ardent

En 2004, Maire et moi avons contribué à la formation de la première assemblée en langue des signes finnoise à Helsinki. En trois ans, elle est devenue une assemblée forte et zélée avec beaucoup de pionniers.

De nouveau, nous nous sommes organisés pour partir nous installer là où il y avait besoin de renfort. En 2008, nous sommes allés vivre près de Tampere et avons rejoint le groupe en langue des signes que nous avions quitté 34 ans auparavant. Un an plus tard, ce groupe est devenu la deuxième assemblée en langue des signes de Finlande.