Dès le XV^e siècle, les villes d’Ouzbékistan ont été très utiles aux marchands qui se déplaçaient sur la route de la soie, un réseau routier qui reliait jadis la Chine à la Méditerranée.

La route de la soie. Ce réseau de routes commerciales, dont une partie traversait ce qui est aujourd’hui l’Ouzbékistan, était déjà en usage avant notre ère et s’est développé jusqu’à l’ouverture de la route maritime vers l’Inde à la fin du XV^e siècle de notre ère. Il jouait un rôle majeur dans le commerce mondial.