Il doit être “exempt d’accusation”

La Bible déclare: “Il faut qu’un surveillant [“évêque”, Crampon 1905 (version catholique)] soit exempt d’accusation, comme intendant de Dieu.” (Tite 1:7). Paul a donné cette instruction à Tite lorsqu’il lui a confié la mission d’établir des anciens dans les congrégations de Crète. Mais comment faut-​il comprendre ces paroles de l’apôtre?

L’expression “exempt d’accusation” rend le terme grec anégklêtos. Un ouvrage (The New International Dictionary of New Testament Theology) dit, au sujet de ce mot: “Anenklētos appartient au langage juridique et désigne, en cas d’accusation devant un tribunal, un comportement irréprochable, contre lequel aucune accusation ne peut être portée.” Ainsi, un homme doit jouir d’une belle réputation pour être établi ancien; il ne doit pas être l’objet de reproches ou d’accusations fondés. Et ce n’est que s’il reste exempt de telles accusations qu’il gardera ses fonctions. — Voir 1 Timothée 3:10.

Il doit être “irrépréhensible”

La Bible dit encore: “Aussi faut-​il que le surveillant [“évêque”, Crampon 1905] soit irrépréhensible.” (1 Timothée 3:2) Le mot grec anépilêmptos rendu par “irrépréhensible” signifie littéralement “qu’on ne peut pas saisir”. En d’autres termes, rien dans la vie d’un surveillant ne devrait permettre de porter une accusation contre lui. Précisant le sens de ce mot grec, le Dictionnaire théologique du Nouveau Testament (angl.) dit qu’un surveillant “ne devrait prêter le flanc à aucune attaque (même de la part de non-chrétiens) pour sa conduite morale”.

Dieu a établi des normes élevées pour ceux qui exercent la surveillance sur son peuple et qui enseignent sa Parole. Jacques a déclaré à propos de lui-​même et des autres anciens: “Nous recevrons un jugement plus sévère.” Et Jésus a donné ce principe directeur: “Celui qu’on a mis en charge de beaucoup, de lui on exigera plus que ce qui est coutumier.” — Jacques 3:1; Luc 12:48.

En conséquence, si un surveillant chrétien pèche de façon flagrante mais se repent, il peut rester membre de la congrégation, mais il doit être démis de ses fonctions de surveillance. Il n’est plus irrépréhensible.