NOMBREUSES sont les manières dont Jéhovah peut être loué par ses serviteurs. Sans aucun doute, le fait de ‘chanter et d’exécuter des mélodies pour lui’ est l’une des plus belles, et compte parmi celles qui réjouissent son cœur (Psaume 105:2). On a effectivement pu constater que, comme le déclare un auteur, la musique est l’une des “caractéristiques propres à l’homme”.

Bien sûr, la meilleure musique est celle qui loue Jéhovah. Elle remonte au moins à l’époque où Israël a loué Jéhovah après le passage de la mer Rouge, il y a environ 3 500 ans (Exode 15:1-21). L’activité qui consiste à louer Jéhovah par des chants et des instruments de musique tenait une place très importante dans le culte rendu à Dieu dans son temple. La musique jouée au temple occupait plus d’un dixième du nombre total des Lévites (I Chroniques 23:3, 5). Un grand orchestre accompagné de chœurs était présent lors de l’inauguration du temple de Salomon (II Chroniques 5:12, 13). C’est donc fort judicieusement que les Écritures hébraïques (particulièrement le livre des Psaumes) nous exhortent à maintes reprises à chanter et à exécuter des mélodies pour Jéhovah Dieu.

Dans les Écritures grecques chrétiennes, nous lisons que Jésus et ses apôtres ont chanté lors du Repas du Seigneur. C’est aussi ce qu’ont fait l’apôtre Paul et Silas lorsqu’ils étaient en prison à Philippes (Matthieu 26:30; Actes 16:25). La première lettre aux Corinthiens au chapitre 14 et au 1Co 14 verset 15 semble indiquer qu’aux temps apostoliques des cantiques étaient régulièrement chantés lors des réunions dans les congrégations. En Colossiens 3:16, Paul a donné ce conseil fort à propos: “Continuez à vous enseigner et à vous avertir les uns les autres par des psaumes, des louanges de Dieu, des chants spirituels exécutés avec charme, chantant à Jéhovah dans votre cœur.” On trouve des instructions semblables en Éphésiens 5:18-20.

En accord avec ces commandements, les témoins chrétiens de Jéhovah des temps modernes ont fait très tôt un bon usage du don de la musique dans la pratique de leur culte. Durant la toute première année de parution (1879) du Phare de la Tour de Sion, un recueil appelé Cantiques de l’Épouse a été publié. En 1896, la Société a édité un numéro du Phare de la Tour de Sion entièrement consacré à des cantiques composés par des Étudiants de la Bible. Le numéro suivant de ce périodique déclarait: “Chanter la vérité est un bon moyen de la faire pénétrer dans l’esprit et le cœur des serviteurs de Dieu. (...) Nous remercions Dieu pour les talents musicaux et poétiques dont il a doté certains de ses saints.” Après une centaine d’années, durant lesquelles différents recueils de cantiques ont été publiés, un nouveau recueil intitulé Louons Jéhovah par nos chants (angl., 1984) a été édité en français en 1986; de tous les recueils c’est celui qui révèle le plus grand talent musical et poétique.