Comment faut-​il comprendre le commandement contenu en Lévitique 19:16 de ne pas « attenter à la vie » de son semblable, et quelle leçon pouvons-​nous tirer de ce verset ?

Jéhovah voulait que les Israélites soient saints. C’est pour cela qu’il leur a notamment dit : « Tu ne dois pas circuler en répandant des calomnies parmi ton peuple. Tu ne dois pas attenter à la vie de ton semblable. Je suis Jéhovah » (Lév. 19:2, 16).

Intéressons-​nous à la première partie de ce verset. Dieu interdisait à ses serviteurs de « circuler en répandant des calomnies ». Rappelons-​nous que les calomnies sont bien plus graves que de simples bavardages, même si les bavardages peuvent aussi provoquer des problèmes (Prov. 10:19 ; Eccl. 10:12-14 ; 1 Tim. 5:11-15 ; Jacq. 3:6). Un calomniateur dit généralement des mensonges au sujet de quelqu’un dans le but de salir sa réputation. Dans certains cas, il peut présenter un faux témoignage contre quelqu’un et mettre ainsi la vie de cette personne en danger. On se souvient par exemple de ces hommes qui ont calomnié Naboth et qui ont porté un faux témoignage contre lui, ce qui a conduit à la lapidation d’un innocent (1 Rois 21:8-13). Un calomniateur peut donc en quelque sorte ‘attenter à la vie de son semblable’, comme le dit la deuxième partie de Lévitique 19:16.

De plus, la calomnie peut être une expression de haine. Et on lit en 1 Jean 3:15 : « Si quelqu’un déteste son frère, c’est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle restant en lui. » On notera que le verset 16 du chapitre 19 du Lévitique est suivi de ces paroles : « Tu ne dois pas haïr ton frère dans ton cœur » (Lév. 19:17).

Ainsi, la deuxième partie de Lévitique 19:16 constitue une sérieuse mise en garde pour les chrétiens. Nous devons veiller à ne pas penser du mal des autres et à ne pas les calomnier. Si nous calomnions quelqu’un par manque d’amour ou par envie, cela pourrait indiquer que nous le haïssons. Or les chrétiens doivent à tout prix rejeter ce genre de comportement (Mat. 12:36, 37).