Coup d’œil sur le monde
Cœurs solitaires
Les Japonais ont de plus en plus de mal à trouver une femme. La raison? Il y a davantage de garçons que de filles. De plus, les jeunes Japonaises “libérées” ne sont ni pressées de se marier ni désireuses de se plier aux traditions lorsqu’elles se marient. Les jeunes garçons de la campagne en particulier n’ont guère de succès. À défaut de Japonaises, qui refusent de venir travailler avec eux à la ferme, ces jeunes gens se sont récemment rendu compte que des jeunes femmes originaires d’autres pays d’Asie faisaient d’excellents conjoints. Les citadins, quant à eux, s’y prennent différemment pour essayer de conquérir le cœur des jeunes filles. À Tokyo, selon l’Asahi Evening News, les jeunes gens qui suivent la mode dépensent en moyenne 14 200 yens (quelque 600 francs français) par mois en produits cosmétiques, afin de faire bonne impression sur leurs petites amies. Ces efforts ne sont cependant pas toujours payants. Une étudiante de 22 ans d’une université de Tokyo a fait part de l’irritation qu’elle et ses amies ressentent quand il leur “faut attendre (...) ces messieurs occupés à soigner leur visage et leurs cheveux avec des lotions, des laits et autres gels moussants”.
Suicides: chiffre record
En Finlande, le suicide est responsable de deux fois plus de décès que les accidents de la circulation. Les dernières données disponibles font état d’un chiffre record de 1 231 personnes qui se sont donné la mort en 1984. Parmi ces gens, 80 % étaient des hommes. Mais plus préoccupant encore est l’accroissement du nombre de jeunes qui mettent fin à leurs jours. En effet, pour la tranche d’âge de 20 à 24 ans, environ 45 % des décès étaient dus au suicide. Cette année-là, en Finlande, la plus jeune victime a été un enfant de 10 ans.
Diseurs de bonne aventure démasqués
Selon Shawn Carlson, un chercheur du laboratoire Lawrence Berkeley à l’université de Californie, les astrologues, qui prétendent pouvoir analyser le caractère de quelqu’un et prédire son avenir grâce aux étoiles, trompent et se trompent. Son étude consistait précisément à mettre à l’épreuve les prétentions des astrologues grâce à un contrôle rigoureux de leurs dires. Il en est ressorti que les astrologues n’ont aucune compétence particulière pour révéler la personnalité des gens par la lecture des astres. “Ce qui est plus vraisemblable, a déclaré Shawn Carlson, c’est que l’astrologue devine les besoins, les aspirations et les doutes du client qu’il a devant lui à travers le comportement de celui-ci.”
Tricherie électronique
Tricher lors des examens n’a rien de nouveau, mais la technologie se met aujourd’hui au service de la tricherie en proposant une nouvelle montre-bracelet capable de stocker plus de 500 mots dans sa mémoire. S’exprimant dans le quotidien The Australian, un enseignant a déclaré: “Cette montre a de quoi inquiéter. Si les enseignants ne sont pas avertis de son existence et si les examinateurs ne sont pas attentifs, elle pourrait sans aucun doute fausser un examen.” Cette montre de fabrication japonaise, qui coûte environ 920 francs français, a été conçue au départ pour aider les gens très occupés à ne pas oublier des rendez-vous importants par exemple. Comment les étudiants la voient-ils? Selon ce qu’a dit un adolescent de 16 ans, “ce serait formidable si les professeurs ne savaient pas qu’elle existe”.
Statistiques macabres
Au dire de l’American Lung Association, la cigarette tuera cette année quelque 350 000 Américains — soit plus que les accidents de la circulation, le suicide, les assassinats, l’alcool et la drogue réunis. Selon un article du New York Post, la cigarette serait responsable chaque année de 17,2 % des décès aux États-Unis, ce qui est “supérieur au total cumulé des Américains tués lors de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre du Viêt Nam”. Lourd est également le bilan financier annuel: 23,3 milliards de dollars en dépenses médicales et 30,4 milliards de dollars perdus en heures de travail et en productivité. D’après cette étude, 31 % des adultes aux États-Unis fument la cigarette.
Suture magnétique
La revue Sputnik rapporte que des chirurgiens soviétiques ont pratiqué plus d’une centaine d’opérations en utilisant des aimants à la place de points de suture. Ils ont raccordé des morceaux d’intestin grâce à “deux fines rondelles aimantées d’un diamètre équivalent à celui du conduit intestinal” — une rondelle à l’extrémité de chaque ouverture. La revue explique que “les aimants ‘collent’ sans risque les morceaux d’intestin, formant ainsi un joint hermétique dont la cicatrisation est plus rapide qu’avec des points de suture”. Cette nouvelle technique a été mise au point pour réduire les complications postopératoires provoquées par une mauvaise cicatrisation au niveau de la ligature ou par une infection des tissus blessés par l’aiguille. Laissées à demeure, ces rondelles magnétiques ne causeraient ni obstruction ni autre dommage.
Le point commun des cancers
Après avoir repris les conclusions du 14e Congrès international sur le cancer, tenu l’an passé à Budapest (Hongrie), Laszlo Dosa a écrit dans la revue scientifique Voice: “Considéré à l’échelle mondiale, le problème du cancer présente une constante: partout, le tabac arrive en tête des causes de cancer qu’on pourrait prévenir.” Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabac est à l’origine de 90 % de tous les cancers du poumon. De plus, à peu près la moitié des victimes du cancer des reins fument beaucoup et depuis longtemps. Quelques pays ont déjà pris des mesures pour limiter l’usage de la cigarette. Ainsi Voice fait remarquer que le gouvernement égyptien encourage maintenant les chefs religieux, les médecins, les enseignants et les militaires à arrêter de fumer et à “donner l’exemple au reste de la population”. D’autres pays du Moyen-Orient envisagent également de faire des efforts dans le même sens. L’écho est-il favorable? Les chiffres indiquent que la consommation de cigarettes est en augmentation...
Les sans-abri dans le monde
Une personne sur quatre dans le monde est sans abri, ou bien vit dans “des conditions misérables et malsaines”. Une enquête des Nations unies a révélé qu’elles sont au moins 100 millions à dormir dans les rues, sous les ponts, sous les porches ou dans des habitations abandonnées. Sur ce nombre, 20 % sont des adolescents en Amérique latine. En Afrique, plus de 80 % des citadins habitent dans des taudis. Les États-Unis comptent 2,5 millions de sans-abri, et la Grande-Bretagne environ 250 000.
Vandalisme informatique
“Une nouvelle génération de vandales qui agissent au travers d’un vaste réseau de ‘petites annonces’ par ordinateur conçoivent des logiciels sophistiqués capables d’effacer et de brouiller les fichiers informatiques d’utilisateurs sans méfiance”, a-t-on pu lire dans le New York Times. De l’avis de Ross Greenberg, conseiller en informatique, “ces individus prennent plaisir à saboter le travail d’autrui”. Certains de ces logiciels sont si bien conçus qu’ils peuvent fonctionner comme des programmes classiques pendant des mois avant de déclencher soudainement leur œuvre destructrice.
Trop descriptif
Brandon Brooks, un présentateur de la télévision aux États-Unis, avait autorisé la police à utiliser sa maison pour montrer aux téléspectateurs des dispositifs antivol. La semaine suivante, pendant qu’il présentait les actualités du soir, des cambrioleurs ont pénétré chez lui et ont fait main basse sur certains de ses biens dont du mobilier, son téléviseur et son magnétoscope. Les enquêteurs pensent que les voleurs ont mis l’émission à profit pour repérer les lieux et neutraliser les systèmes de surveillance.
Tromperie sur la qualité
Au Canada, du café colombien de premier choix se vend environ 60 francs français la livre. Il semble cependant que les consommateurs soient trompés sur la qualité du produit. Lors d’une enquête effectuée dans ce pays, on a testé au hasard 85 échantillons du café en question dans sept villes différentes. Bon nombre des paquets se vendaient au prix fort quand bien même ils étaient composés, en partie ou en totalité, de grains de qualité inférieure. Sachant que le consommateur moyen est souvent incapable de différencier un café de premier choix d’un de moindre qualité, certains distributeurs en ont rapidement tiré profit. Le Globe and Mail rapporte les propos des spécialistes d’après qui ce “café de premier choix devrait avoir des grains de taille, de forme et de couleur constantes, tous les grains étant identiques”. Les détaillants expliquent la présence de ces grains de qualité médiocre dans des paquets marqués “Premier choix” par la sécheresse qui a frappé le Brésil l’an passé.