Les peuples de l’ancien Mexique vouaient eux aussi un culte à des dieux-serpents. Itzamma, la divinité suprême des Mayas, était parfois représentée par un serpent. Quetzalcóatl, le “ serpent à plumes ”, était le dieu toltèque du savoir, de la culture et de la philosophie. Les Aztèques également le tenaient pour le dieu du savoir et le révéraient même comme le créateur de l’homme. Au sujet des nombreux rôles et talents de ce dieu, la revue Arqueología Mexicana déclare : “ Le serpent à plumes a cumulé les symboles, sans doute plus qu’aucune autre divinité. ”

Pendant des siècles, les habitants de Méso-Amérique ont adoré le serpent à plumes. De nos jours, la croyance en ce dieu subsiste au Mexique chez les Cora et les Huichol. Certains jours de fête, des danses sont exécutées, durant lesquelles les participants, parés de plumes, simulent les mouvements d’un serpent. Les Quiché se livrent à un rite de fertilité consistant à danser avec des serpents vivants. Les Chorti, un peuple maya du Guatémala, vénèrent un serpent à plumes qu’ils associent à des saints catholiques.

[Illustration, page 22]

Tête de serpent à plumes sur le mur d’un temple aztèque.

[Illustration, page 22]

Bas-relief représentant Quetzalcóatl, le dieu-serpent à plumes des Toltèques.

[Crédits photographiques, page 22]

En haut : REUTERS/Tami Chappell ; en bas : © Leonardo Díaz Romero/age fotostock