Ce n’était pas la première fois que frère Finlay venait aux Salomon. Non seulement il y était venu parfois comme surveillant de circonscription ou de district, mais en 1965 il avait passé trois mois dans le nord de Malaita, envoyé par la filiale de Papouasie-Nouvelle-Guinée comme pionnier spécial.

De retour chez lui à Taba’a, un village kwara’ae, dans les montagnes de Malaita, Omega Nunu est devenu l’unique ancien de la congrégation.

Pedro Kanafiolo, un frère vigoureux et énergique, originaire de Malu’u, dans le nord de Malaita, est aujourd’hui pionnier spécial dans un territoire relativement nouveau sur l’île de San Cristobal. Simon Maedalea, qui était menuisier à la fin du chantier, a été plus tard pionnier dans l’est de Malaita.

La bonne nouvelle s’étend

Pendant des années, la prédication s’est limitée à deux îles, Malaita et Guadalcanal, qui ne comptaient qu’une congrégation chacune. Dans les années 60 et 70, des petits groupes de personnes bien disposées ont été formés à Munda et à Gizo, dans les Salomon occidentales. Mais les progrès étaient lents. Finalement, la vérité a atteint d’autres régions lorsque des pionniers ont gagné Choiseul, à l’ouest, et les îles Santa Cruz, l’archipel le plus à l’est.

Deux choses font la réputation de Malaita: premièrement, elle est le lieu d’origine de la fameuse monnaie de coquillage avec laquelle on payait autrefois les dots; et deuxièmement, elle est habitée par un peuple rude, ayant la passion du voyage. Les habitants de Malaita sont des travailleurs infatigables dont beaucoup entretiennent des jardins immenses dans la montagne. En raison de leur goût du voyage, on les trouve dans toutes les provinces des Salomon; certains vivent même en dehors de leurs territoires tribaux depuis plus de 50 ans. Il n’est donc pas étonnant que Norman Sharein, de la filiale de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ait trouvé des centaines d’entre eux lorsqu’il s’est rendu dans le nord de Malaita, en 1962. Beaucoup, d’ailleurs, étaient tout prêts à accepter les vérités bibliques.

De nombreux habitants de Malaita étaient engagés dans un mouvement politique qui n’avait pas réussi à obtenir l’indépendance, mouvement appelé Ma’asina Ru’u (La Fraternité). Ne sympathisant pas avec les Églises établies, ils ont formé leur propre religion, Boboa (Fondement). Toutefois, ce nom s’est révélé être prophétique, car beaucoup ont accepté les vérités bibliques, se sont fait baptiser, et sont devenus des prédicateurs et des pionniers énergiques. Ils ont parcouru non seulement la multitude de villages isolés dans les montagnes de Malaita, mais également toutes les autres îles des Salomon, quel que soit l’éloignement ou l’isolement du territoire.