L’historien juif Flavius Josèphe fournit peut-être la clé de ce problème dans son récit de l’assaut romain contre Jérusalem en l’an 70, assaut dont il fut témoin oculaire. Il rapporte que lors de cette offensive les Juifs rebelles se retranchèrent dans l’enceinte du temple. Certains de ces combattants aux mains souillées de sang pénétrèrent en des lieux dont l’accès était interdit en raison de leur caractère sacré. Outré par la profanation de ce que les Romains eux-​mêmes avaient tendance à tenir pour saint, le général Titus déclara:

“N’est-​ce pas vous, (...) ô les pires des scélérats, qui avez placé cette barrière en avant du Sanctuaire? N’est-​ce pas vous qui y avez intercalé des stèles gravées en caractères grecs et latins, proclamant que personne ne doit franchir ce parapet?

[Illustrations, page 31]

Cette inscription provenant de la cour du temple (voir le médaillon) interdisait aux Gentils de s’avancer au delà du petit mur du temple.

[Crédits photographiques]

Représentation de la ville de Jérusalem à l’époque du second temple (exposée sur le terrain de l’hôtel Holyland, à Jérusalem)

Pictorial Archive (Histoire du Proche-Orient)