La définition biblique de l’âme

La Genèse, le premier livre de la Bible, renferme le récit de la création de l’homme et des autres êtres vivants sur la terre. Elle a été écrite en hébreu, et dans les deux premiers chapitres le mot nèphèsh, qui veut dire “âme”, apparaît à quatre reprises, dont une seule fois en rapport avec l’hommea. Voyons donc à quoi s’applique ce terme dans les trois autres cas.

“Et Dieu se mit à créer les grands monstres marins et toute âme [nèphèsh] vivante qui se meut, dont les eaux pullulèrent selon leurs espèces, et toute créature volante ailée selon son espèce.” — Genèse 1:21.

“Et à toute bête sauvage de la terre, et à toute créature volante des cieux, et à tout ce qui se meut sur la terre, qui a en soi vie d’âme [nèphèsh], j’ai donné toute végétation verte pour nourriture.” — Genèse 1:30.

“Or Jéhovah Dieu formait du sol toute bête sauvage des champs et toute créature volante des cieux, et il se mit à les amener vers l’homme pour voir comment il appellerait chacune d’elles; et comme l’appelait l’homme — chaque âme [nèphèsh] vivante — c’était là son nom.” — Genèse 2:19.

Une rapide comparaison de ces trois versets révèle que le terme nèphèsh est employé pour désigner toutes les créatures animales.

À la lumière de ces versets, examinez maintenant le récit de la création du premier homme Adam:

“Alors Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme [nèphèsh] vivante.” — Genèse 2:7.

Commentant ce verset dans une traduction de la Torah, les cinq premiers livres des Écritures hébraïques, la Société d’édition juive d’Amérique déclare: “Il n’est pas dit dans la Bible que nous avons une âme. Le ‘Nèfesch’ [nèphèsh] est la personne elle-​même, son besoin de nourriture, le sang qui coule dans ses veines, tout son être.” (C’est nous qui soulignons.) En toute logique, on peut en dire de même de toutes les autres créatures, auxquelles s’applique le mot “âme”. Elles ne possèdent pas une âme; elles sont des âmes.

[Encadré, page 8]

Le saviez-​vous?

Nulle part dans la Bible on ne trouve l’expression “âme immortelle”. Ces deux mots ne sont jamais associés. Les termes “immortel” et “immortalité” n’apparaissent qu’à six reprises, chaque fois dans les écrits de l’apôtre Paul. Lorsqu’elle est accordée à des humains, l’immortalité est définie comme un prix que reçoivent uniquement les 144 000, rachetés de la terre pour régner dans les cieux aux côtés de Jésus Christ. — 1 Corinthiens 15:50-54; Révélation 5:9, 10; 14:1-4; 20:6.

[Encadré, page 9]

Par quelle autorité?

Le “Dictionnaire Quillet-Flammarion” définit le mot “âme” comme suit: “Principe immatériel et immortel qui subsisterait après la mort.” Cette définition souligne le fait que le concept de la survie de l’“âme” à la mort demeure une hypothèse. Aucune autorité ne vient la prouver. Par contre, la Bible, la plus haute autorité en la matière, déclare: “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” — Ézéchiel 18:4.