En 1917, Piet de Jager étudiait la théologie à l’université de Stellenbosch. Un de ses camarades lisait des ouvrages publiés par les Étudiants de la Bible et en parlait autour de lui. Inquiètes, les autorités ecclésiastiques ont demandé à Piet d’inviter cet étudiant à assister à l’étude biblique hebdomadaire de l’Association des étudiants chrétiens. Mais le résultat ne fut pas exactement celui qu’attendaient les ecclésiastiques ! En effet, Piet a lui aussi accepté la vérité. Après maintes discussions stériles avec ses professeurs au sujet de l’âme, de l’enfer, etc., il a quitté l’université.

Quelque temps plus tard, devant 1 500 étudiants, un débat public a été organisé entre Piet et Dwight Snyman, docteur en théologie de l’Église réformée hollandaise. Frère Attie Smit raconte ce qui s’est passé : “ Piet a réfuté ce savant point par point et a prouvé à l’aide de la Bible que les doctrines de l’Église n’étaient pas bibliques. Un des étudiants a résumé le débat en ces termes : ‘ Si je n’étais pas convaincu que Piet de Jager a tort, je jurerais qu’il a raison parce qu’il a tout prouvé à l’aide de versets des Écritures ! ’ ”

[Illustration, page 79]

Piet de Jager.