Encouragement du frère Rutherford

Désireux de participer davantage à cette œuvre, je me suis engagé dans le service de pionnier en 1931. Je devais commencer juste après une assemblée tenue à Londres. Toutefois, à cette assemblée, lors d’une pause de midi, frère Joseph Rutherford, responsable de l’œuvre à l’époque, a demandé à me parler. Il envisageait d’envoyer un pionnier en Afrique. “ Serais-​tu prêt à y aller ? ” m’a-​t-​il demandé. Quoiqu’un peu surpris, j’ai réussi à lui répondre un “ oui ” décidé.

En ce temps-​là, notre objectif était de distribuer le plus de publications possible, ce qui nous amenait à nous déplacer en permanence. On m’a encouragé à rester célibataire, comme l’étaient alors la plupart des frères chargés de responsabilités. Mon territoire commençait au Cap, à la pointe sud de l’Afrique,

Deux cents cartons de richesses spirituelles

À mon arrivée au Cap, on m’a montré 200 cartons de publications destinées à l’Afrique orientale, imprimées dans quatre langues européennes, quatre asiatiques, mais aucune africaine. Quand j’ai demandé pourquoi toutes ces publications m’avaient précédé, on m’a dit qu’elles étaient pour Frank et Gray Smith, deux pionniers arrivés récemment au Kenya. Ils ont contracté le paludisme peu après et Frank en est mort.

Cette nouvelle préoccupante ne m’a pourtant pas découragé. Mon partenaire, David Norman, et moi, avons pris le bateau au Cap pour nous rendre dans notre première affectation, la Tanzanie, à près de 5 000 kilomètres.