Walter Kolarz, spécialiste de l’Union soviétique, raconte dans son livre La religion en Union soviétique (angl.) que des Témoins sont entrés en Russie “par l’intermédiaire des territoires annexés par l’Union soviétique en 1939-​1940, territoires où se trouvaient des groupes restreints mais très actifs de Témoins de Jéhovah”. C’est ainsi que des Témoins habitant les régions orientales de la Pologne, de la Tchécoslovaquie et de la Roumanie sont transplantés du jour au lendemain en Union soviétique.

Les camps de concentration allemands vont également jouer un rôle important dans l’entrée des Témoins de Jéhovah en Union soviétique. De quelle façon? Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers russes côtoient dans ces camps des milliers de Témoins allemands qui ont été jetés là en raison de leur ferme position de neutralité (Jean 17:16; 18:36). Ces derniers préfèrent souffrir et perdre la vie plutôt que d’enfreindre les lois divines en servant dans les armées hitlériennes, ce qui les amènerait à verser le sang, notamment celui de leurs frères chrétiens d’autres pays. — 1 Jean 3:10-12.

Ainsi, comme l’écrit M. Kolarz, “aussi incroyable que cela paraisse, les camps de concentration allemands constituèrent l’une des voies de pénétration du message des Témoins de Jéhovah en Russie. Ce message fut apporté par des prisonniers russes que le courage et la fermeté des ‘Témoins’ avaient impressionnés et probablement amenés à s’intéresser à leur théologie”.

Au cours du printemps 1951, les autorités soviétiques frappent un grand coup. Plus de 7 000 Témoins de Jéhovah des républiques soviétiques d’Europe sont arrêtés et déportés dans des camps au fin fond du pays, notamment en Sibérie et à Vorkouta, dans le Grand Nord. Quelles conséquences aura cette opération?

“Ce n’était pas la fin des ‘Témoins’ en Russie, écrit W. Kolarz, mais seulement le commencement d’un nouveau chapitre de leur activité de prosélytisme. Ils s’efforçaient même de répandre leurs croyances lorsque, sur la route de l’exil, ils s’arrêtaient dans les gares. En les déportant, le gouvernement soviétique ne pouvait pas mieux faire pour favoriser la propagation de leur foi. Après avoir vécu isolés dans leurs villages, les ‘Témoins’ étaient transplantés dans un monde plus vaste, même s’il ne s’agissait que du monde terrible des camps de concentration ou des travaux forcés.”