UN GRAND TRAVAIL EN PERSPECTIVE

Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, l’activité s’effectue dans des conditions on ne peut plus difficiles. Le 10 avril 1947, dans une lettre adressée au siège mondial, le Béthel de Pologne rapporte : “ Les chefs religieux menacent leurs fidèles de dix ans de travaux forcés en exil s’ils acceptent une Tour de Garde ou un dépliant des Témoins de Jéhovah. Les habitants vivent donc dans la peur et l’angoisse, et ils languissent après la lumière. ”

L’Annuaire de 1947 relate : “ Les Témoins ne disposent pas de publications, ni de La Tour de Garde joliment imprimée. [...] Dans bien des cas, ils font circuler parmi eux des périodiques laborieusement recopiés à la main [...]. Nos coursiers sont parfois arrêtés et jetés en prison, parce qu’on les a trouvés en possession de La Tour de Garde. ”

Réguina Krivokoulskaïa s’exprime ainsi : “ J’avais l’impression que le pays tout entier était entouré de barbelés et que nous étions prisonniers, même si nous n’étions pas enfermés. Nos maris, qui servaient Dieu avec zèle, passaient la plus grande partie de leur temps en prison ou au goulag. Nous, les femmes, subissions de dures épreuves. Toutes, nous savions ce qu’étaient les nuits d’insomnie, la surveillance et la pression psychologique du KGB, la perte d’un emploi, etc. Les autorités essayaient par différents moyens de nous écarter du chemin de la vérité (Is. 30:21). Nous étions convaincues que Satan exploitait la situation et qu’il s’employait à faire cesser la prédication. Mais Jéhovah n’a pas abandonné son peuple — son aide était évidente.

“ Des publications, entrées clandestinement après maintes difficultés, nous donnaient ‘ la puissance qui passe la normale ’ et la sagesse pour affronter la situation (2 Cor. 4:7). Jéhovah dirigeait son peuple et, malgré la forte opposition de l’État, des nouveaux continuaient à rejoindre l’organisation. C’était extraordinaire de les voir prêts, dès le début, à endurer les épreuves aux côtés du peuple de Jéhovah. Seul l’esprit de Jéhovah pouvait être à l’origine d’une pareille chose. ”

‘ IL FAUT LEUR DONNER DES ÉCLAIRCISSEMENTS ’

Après les années de guerre, la violente opposition du gouvernement soviétique aux activités des Témoins de Jéhovah se poursuit. En mars 1947, les frères de Pologne rapportent qu’un haut fonctionnaire de l’ouest de l’Union soviétique a déclaré qu’avant la fin du printemps la région ne compterait plus un seul Témoin de Jéhovah. Leur lettre précise : “ Alors que nous écrivons, des nouvelles nous apprennent que 100 frères et sœurs ont été arrêtés en une seule journée. ” Mais une autre lettre raconte, à propos des frères incarcérés dans les camps : “ Ils font preuve d’une intégrité extraordinaire. Beaucoup ont déjà sacrifié leur vie. Les frères attendent la délivrance venant de Jéhovah, tout comme l’ont fait ceux qui ont connu les camps de concentration. ”

Des Témoins sont aussi arrêtés en raison de la prédication ou du refus de voter. Des frères responsables écrivent, en 1947 : “ Nous avons l’impression que les plus éminentes autorités russes en savent très peu sur le sort de nos frères et que, en réalité, elles ne cherchent pas à les éliminer. Il faut leur donner les explications et les éclaircissements qui leur manquent. ”

[Encadré, pages 92, 93]

Une lutte pour soumettre les esprits et les cœurs

Le gouvernement ne cherche pas à exterminer les Témoins. Il a pour objectif de les convertir — par la persuasion ou par la force — à l’idéologie soviétique. Il se sert pour ce faire des services de renseignements et de sécurité intérieure du pays, le KGB. Voici quelques-unes de ses méthodes :

Perquisitions : Effectuées chez les Témoins, même en pleine nuit, leur fréquence est telle que certaines familles sont contraintes de déménager.

Surveillance : Elle passe par les écoutes téléphoniques, l’interception du courrier ou la pose de micros dans les maisons des frères.

Réunions interrompues, amendes : Les autorités ratissent le pays pour localiser les endroits où les frères tiennent leurs réunions. Tous les assistants doivent payer une amende, équivalant souvent à la moitié du salaire mensuel moyen, voire davantage.

Corruption et chantage : Le KGB promet des appartements dans le centre de Moscou ou des voitures à certains Témoins, en échange de leur coopération. Ces promesses s’accompagnent fréquemment de la menace d’une condamnation à des années de camp de travail en cas de refus.

Propagande : Les films, la télévision et les journaux présentent les Témoins comme un danger pour la société. Dans les prisons et les camps de travail, des conférences sont données : on y accuse les Témoins de se retrancher derrière la Bible pour faire du prosélytisme politique. Cette propagande engendre la discrimination. Des enseignants octroient de moins bonnes notes aux élèves Témoins ; des employeurs refusent aux frères des vacances ou d’autres avantages qui leur sont dus.

Infiltration : Des agents du KGB qui simulent de l’intérêt pour le message du Royaume étudient et se font baptiser. Certains parviennent même à obtenir des responsabilités dans l’organisation. Leur objectif est de mettre un terme à la prédication en faisant naître la suspicion et des divisions parmi les frères.

Déportation : Des Témoins sont envoyés dans des régions éloignées. Douze heures quotidiennes d’un travail physique éreintant leur permettent tout juste de survivre. L’hiver, ils doivent affronter le froid glacial ; l’été, les moustiques et les taons.

Confiscation et séparation : Terres, maisons et biens sont confisqués. Il arrive que des enfants soient enlevés à leurs parents.

Humiliations et sévices : De nombreux Témoins, y compris des femmes, sont insultés et ridiculisés. Certains sont cruellement battus.

Emprisonnement : Le but recherché est de forcer les Témoins à renier leur foi et de les isoler les uns des autres.

Camps de travail : Ils laissent les Témoins à bout de forces. On leur demande régulièrement de déterrer d’énormes souches d’arbres. Ou bien on les fait travailler dans des mines de charbon, à la construction de routes ou de lignes de chemin de fer. Ils vivent dans des baraquements, séparés de leurs familles.