Ivan Krylov se rappelle : “ Libéré d’un camp de haute sécurité, j’ai été envoyé dans différentes mines de charbon où des frères et sœurs purgeaient des peines de travaux forcés. Nous entrions en contact et, dès que l’un de nous parvenait à recopier des extraits de nos périodiques, nous faisions circuler les copies. Dans tous les camps, les Témoins prêchaient, et de nombreuses personnes s’intéressaient au message. Après leur libération, certaines d’entre elles ont été baptisées dans la Vorkouta.

“ Notre foi en Jéhovah et en son Royaume était constamment mise à l’épreuve. En 1948, par exemple, des prisonniers ont organisé une mutinerie dans un camp de Vorkouta. Pour la mener à bien, ils ont demandé aux prisonniers de former des groupes — par nationalité ou par religion. Nous étions alors 15 Témoins dans le camp. Nous leur avons expliqué qu’étant Témoins de Jéhovah, donc chrétiens, nous ne participions pas à de telles actions, tout comme les premiers chrétiens ne s’étaient pas associés aux soulèvements contre les Romains. Cette position en a surpris plus d’un, mais nous sommes restés fermes. ”

Réprimée par des soldats armés, la révolte aura des conséquences effroyables. Les mutins seront conduits dans un baraquement, que les soldats aspergeront d’essence puis enflammeront. Presque personne n’en réchappera. Les frères, en revanche, ne seront pas inquiétés.

“ En décembre 1948, poursuit Ivan, j’ai rencontré huit frères dans un autre camp. Ils étaient tous condamnés à 25 ans de réclusion. L’hiver était extrêmement froid, le travail dans les mines, éreintant. Pourtant, je lisais dans leurs yeux la confiance et la force de leur espérance. Leur état d’esprit positif encourageait même les prisonniers non Témoins. ”

[Illustration, page 100]

Ivan Krylov.