Enfin reconnus légalement!

En 1988, les choses ont commencé à changer dans les pays satellites de l’Union soviétique. Un vent de liberté s’est mis à souffler, et des pays qui avaient soumis les activités des Témoins de Jéhovah à des restrictions se sont faits plus conciliants.

Ils sont rentrés dans une Union soviétique qui devenait de plus en plus tolérante. Dans le monde entier, les Témoins suivaient les événements et se demandaient quand les Témoins de Jéhovah allaient être légalement reconnus en Union soviétique. Eh bien, ils l’ont été en 1991 — soit exactement cent ans après la visite de Charles Russell dans ce pays! Le 27 mars 1991, le “Centre administratif des organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en URSS” a été enregistré dans un document signé à Moscou par le ministre de la Justice de la RSFSR Quelle sorte de liberté a été accordée aux Témoins?

Les statuts de l’organisme nouvellement enregistré contiennent la déclaration suivante: “Le but de l’organisation religieuse est d’accomplir l’œuvre religieuse consistant à faire connaître le nom de Jéhovah Dieu et les dispositions qu’il a prises avec amour en faveur de l’humanité par l’entremise de son Royaume céleste confié à Jésus Christ.”

Comment cette œuvre doit-​elle être accomplie? Les moyens énumérés comprennent la prédication en public et de maison en maison; l’enseignement des vérités bibliques aux gens désireux d’écouter; des études gratuites de la Bible dirigées à l’aide de publications bibliques; et des dispositions pour la traduction, l’importation, l’édition, l’impression et la distribution de Bibles.

Le document fait aussi mention de l’organisation des Témoins dirigée par le Collège central, organisation comprenant les congrégations dotées d’un collège d’anciens, un Comité directeur [de filiale] de sept membres ainsi que des surveillants de circonscription et de district.

Il est clair que les Témoins de Jéhovah peuvent maintenant accomplir leur activité aussi librement et ouvertement en Union soviétique que dans beaucoup d’autres pays. Imaginez la joie de cinq des sept membres du Comité directeur et des cinq anciens de longue date qui ont eu le privilège de signer ce document historique et de le voir authentifié par le chef du service de l’enregistrement des associations publiques et religieuses! De façon appropriée, Milton Henschel et Theodore Jaracz, membres du Collège central des Témoins de Jéhovah, étaient également présents à cet événement historique. Des organisations reconnues par la RSFSR, celle des Témoins de Jéhovah a été la première à recevoir son document officiel d’enregistrement.