La NASA et les satellites espions

La recherche de la connaissance scientifique n’est pas la seule raison qui a poussé les hommes à se lancer dans la conquête spatiale. Il y a aussi le désir de prendre un ascendant militaire sur tout ennemi potentiel. Les États-Unis et l’ex-Union soviétique se servent des programmes spatiaux comme d’un moyen d’accroître leurs champs d’espionnage. Dans son livre Voyage dans l’espace (angl.), Bruce Murray explique ce qui suit: “Dès le début, l’espace a été un lieu privilégié pour les missions de reconnaissance et autres activités militaires, un lieu où les États-Unis et l’Union soviétique se sont livrés à une lutte implacable dont l’enjeu était stratégique.”

Dans son livre Désastre: mode d’emploi (angl.), Joseph Trento rapporte qu’“en 1971 la CIA et l’[US] Air Force ont commencé à concevoir les satellites espions de la série Key Hole, ou K.H., dont le premier a été lancé le 19 décembre 1976”. Ces satellites pouvaient rester en orbite pendant deux ans et retransmettre en langage binaire les photographies qu’ils prenaient. Que dire de leur efficacité? Joseph Trento poursuit: “Leur résolution était d’une telle précision qu’on pouvait lire sans difficulté les plaques d’immatriculation de voitures en stationnement. En outre, ces satellites ont été utilisés pour photographier des engins spatiaux soviétiques en orbite et des bombardiers stratégiques en vol.”

5. Satellite sur le point d’être largué.