Il y a plusieurs siècles, les fermiers d’Estrémadure (région d’Espagne où se situe Monfragüe) ont constaté que les forêts de chênes à feuilles persistantes qui couvraient le pays offraient l’ombre et la nourriture indispensables à leurs troupeauxa. C’est pourquoi, au lieu de déboiser entièrement la forêt pour en faire un terrain de pâture, ils l’ont aérée en laissant subsister suffisamment de chênes. En outre, ils élaguaient les arbres pour favoriser la croissance de leurs branches. L’ombre de ces chênes respectables protégeait les verts pâturages sous-jacents, et leurs glandées fournissaient aux bovins et aux porcs une alimentation nutritive. La dehesa ayant conservé une bonne partie de ses arbres d’origine, quantité d’espèces indigènes d’oiseaux et d’autres animaux ont survécu.