Plus importante encore fut la découverte du procédé de fabrication du papier. On dit qu’un prisonnier chinois capturé par les Arabes leur aurait enseigné l’art de faire du papier avec des chiffons. Fabriqué à Damas à partir de la fin du VIII^e siècle, ce papier remplaça rapidement le papyrus dans l’Empire islamique. Il ne tarda pas à être produit en Espagne, et grâce à ce nouveau procédé, la publication de livres augmenta considérablement à Cordoue et dans d’autres villes d’Espagne.

Médecine. L’hôpital de Cordoue abritait une école de médecine réputée, la première du genre en Europe, et ses chirurgiens jouissaient d’une renommée mondiale. Les instruments chirurgicaux étaient étonnamment semblables à ceux que nous utilisons aujourd’hui. On se servait d’anesthésiques, tels que le vin, le hachisch et d’autres drogues.

Astronomie, géographie et mathématiques. Au XII^e siècle parut un remarquable ouvrage de géographie et d’astronomie écrit par al-Idrisi, qui avait fait ses études à Cordoue. Intitulé “Livre de Roger”, il divise le monde connu d’alors en zones climatiques et comprend quelque 70 cartes détaillées, qui constituaient “la plus grande réalisation cartographique du Moyen Âge”. Comme la plupart des savants islamiques, al-Idrisi présumait que la terre était sphérique.