Le parc abrite également un hôte permanent qui fait l’admiration de tous les visiteurs: l’aigle impérial.

L’aigle impérial

Au cours du siècle, la population des aigles impériaux a chuté de façon alarmante au fur et à mesure que se réduisait leur habitat. Des braconniers sans scrupules pillaient les nids, tandis que d’autres tuaient les adultes pour alimenter des musées en trophées ou parce qu’ils croyaient que les aigles faisaient des ravages parmi le gibier. Les aigles impériaux d’Espagne, quelque peu différents de ceux qui vivent plus à l’est, furent décimés. Dans les années 70, 30 couples seulement subsistaient, ce qui fit craindre de voir l’espèce s’éteindre, victime comme tant d’autres de la cruauté de l’homme.

Toutefois, la grande attention portée aux aigles par les naturalistes du parc a d’ores et déjà produit d’heureux résultats. Le parc abrite aujourd’hui 14 couples, le maximum qu’il puisse accueillir puisque chaque couple a besoin d’un vaste territoire de 5 000 hectares. Chaque nid fait l’objet d’une surveillance attentive. Si l’un d’eux contient trois œufs et un autre un seul, on transfère soigneusement l’un des œufs de façon à ce qu’il y en ait deux dans chaque nid. L’aigle impérial est en effet incapable d’élever plus de deux aiglons en même temps.

[Illustration, page 18]

Aigle impérial protégeant ses petits de la chaleur du soleil.

[Crédit photographique]

J. Fernández/INCAFO, S. A.