Les Spartiates chiffraient leurs communications à l’aide d’un dispositif rudimentaire appelé scytale. Autour d’un bâton, l’émetteur enroulait en spirale serrée une bande de cuir ou de parchemin sur laquelle il inscrivait ensuite son message dans le sens de la longueur. Une fois déroulée, la bande ne révélait qu’un ensemble de lettres sans cohérence. Quand le destinataire l’enroulait autour d’un bâton de même diamètre que l’original, le texte était lisible. Le messager portait parfois la lanière en guise de ceinture, les lettres vers l’intérieur, ce qui ajoutait une touche de stéganographie.

[Illustration, page 26]

Une scytale spartiate.