Communiquer avec le monde des esprits

CE BEAU bâtiment de plain-pied, peint de blanc et de vert, se trouve dans le centre d’une ville typique d’Afrique occidentale. À la réception, deux secrétaires tapent à la machine. Plusieurs personnes confortablement assises attendent de rencontrer le babaláwo, ou devin.

Dans la pièce voisine, le babaláwo est assis à son bureau, un télécopieur à portée de main. Bien bâti et les cheveux grisonnants, il porte une longue robe blanche, un vêtement coûteux orné de broderies. “ Mon père était devin, confie-​t-​il. Je suis né et j’ai grandi dans cette tradition. Quand j’ai eu environ cinq ans, j’ai commencé à accompagner mon père lorsqu’il pratiquait la divination. Je regardais comment il s’y prenait et je l’imitais, jusqu’à ce que cela fasse partie intégrante de ma personne. ”

Le babaláwo fait un geste en direction du grand panneau de bois présentant le système divinatoire utilisé par son peuple depuis des générations. Ce système, basé sur le jet de 16 noix de palme, est répandu dans toute l’Afrique occidentale et au-delà. Il explique : “ Les gens viennent me consulter pour toutes sortes de problèmes : les femmes, la stérilité, le chômage, la démence, la santé, etc. Suivant le résultat de la divination, on en appelle ensuite aux ancêtres ou aux corps célestes [divinités]. Dans tous les cas, il faut accomplir un sacrifice. ”

Les pratiques religieuses traditionnelles, dont la divination, sont bien représentées dans cette région, mais c’est aussi le cas des Églises de la chrétienté. À deux pas des bureaux du babaláwo se dressent des bâtiments blanchis à la chaux, sur lesquels on trouve ces inscriptions : Église du roi Salomon II, Chérubins et Séraphins, Église céleste de Christ, Église apostolique de Christ, Église des trompettistes de Christ. Ces Églises coexistent avec la religion traditionnelle et adoptent parfois ses pratiques. Témoin ces propos du babaláwo : “ Récemment, j’ai discuté avec l’évêque. Il est venu ici. Nous avons parlé ensemble pendant environ une demi-heure, puis il m’a dit qu’il souhaitait que nous établissions une sorte de dialogue, que chrétiens et pratiquants des religions traditionnelles se réunissent, échangent des idées et dissipent les points de désaccord. ”

Des portes donnant sur le monde des esprits

Ces points de désaccord ont souvent trait à l’identité des habitants du monde des esprits. Dans toute l’Afrique subsaharienne, on croit généralement que deux groupes d’êtres peuplent le monde des esprits. Le premier groupe serait constitué de divinités, ou dieux, qui n’ont jamais été humains et le second des ancêtres, ou esprits des morts, chargés d’assurer la survie et la prospérité de leur famille sur la terre. Divinités et ancêtres auraient le pouvoir d’aider les humains ou de leur nuire. Il faut donc leur témoigner respect et honneur.

On trouve des croyances du même genre dans de nombreuses régions du monde. Partout, des gens emploient divers moyens pour entrer en communication avec les forces surnaturelles, pour connaître l’avenir et pour recevoir aide et direction face aux problèmes quotidiens. Est-​il vraiment possible de recevoir de l’aide du monde des esprits ? Jésus Christ, qui venait de ce monde-​là, a montré que oui. Il a déclaré : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Matthieu 7:7). Mais pour recevoir cette aide, il faut s’adresser à la bonne personne, rechercher l’aide de la bonne façon et frapper à la bonne porte. Si nous ne frappons pas à la bonne porte, elle sera peut-être ouverte par quelqu’un qui, loin de nous vouloir du bien, nous causera du tort.

Il est donc essentiel de savoir qui vit dans le monde des esprits et qui n’y vit pas. Nous devons aussi pouvoir différencier ceux qui peuvent nous aider de ceux qui risquent de nous nuire. Enfin, nous devons savoir ce qu’il faut faire pour recevoir l’aide de ceux qui sont disposés à nous l’apporter. Les articles suivants abordent ces questions.

Qui habite le monde des esprits ?

LE MONDE est devenu une “ foire ” aux croyances religieuses. Rien qu’en Afrique, on compte des milliers de groupements religieux, chacun défendant un point de vue différent sur ce qui se passe dans le monde des esprits. Mais c’est dans la Bible que l’on trouvera des renseignements clairs et précis. Elle identifie les êtres, bons ou mauvais, qui peuplent le monde des esprits. Elle montre également vers qui nous pouvons nous tourner pour recevoir une aide et une protection véritables.

Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant

La religion traditionnelle africaine enseigne qu’un Dieu tout-puissant domine les ancêtres et les divinités. Selon le livre Mythologie africaine (angl.), “ il est certain que presque tous les peuples africains, pour ne pas dire tous, croient à l’existence d’un être suprême créateur de toutes choses ”. On peut lire dans l’ouvrage La religion dans le savoir africain (angl.) : “ Puisque Dieu est le maître absolu de l’univers, l’existence de tout autre être et de toute autre puissance découle de Lui. Il possède l’autorité et le pouvoir absolus. ”

La Bible confirme qu’un Être suprême règne dans le monde des esprits. Elle le décrit comme “ le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et redoutable, qui ne se montre partial envers personne et qui n’accepte pas de pot-de-vin ”. — Deutéronome 10:17.

Dans toute l’Afrique, on a donné des centaines de noms et de titres à celui que l’on crédite de la suprématie. Que dit la Bible à propos du nom divin ? Le psalmiste a écrit : “ Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! ” (Psaume 83:18). Ce nom sacré apparaît plus de 7 000 fois dans le récit biblique, bien que certains traducteurs de la Bible l’aient remplacé par des titres comme “ Dieu ” ou “ Seigneur ”.

Jéhovah étant tout-puissant, il a le pouvoir de nous aider. Il se décrit lui-​même comme un “ Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant la bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais [qui] en aucun cas (...) n’accordera l’exemption de punition ”. — Exode 34:6, 7 ; 1 Samuel 2:6, 7.

Les anges : de puissants serviteurs de Dieu

Longtemps avant de créer les humains, ou même la terre, Jéhovah créa des personnes spirituelles dans les cieux. La Bible dit que lorsque Dieu a ‘ fondé la terre, tous ses fils angéliques poussaient des acclamations ’. (Job 38:4-7.) Il existe des millions d’anges. Daniel, un serviteur de Jéhovah, coucha par écrit une vision dans laquelle ‘ mille milliers servaient Dieu, et dix mille fois dix mille se tenaient devant lui ’. — Daniel 7:10.

Jéhovah créa une première personne spirituelle, qui fut appelée plus tard Jésus Christ (Jean 17:5 ; Colossiens 1:15). Avant d’être un homme sur la terre, Jésus était une puissante créature spirituelle dans les cieux. Après sa mort, il a été ressuscité puis est retourné dans les cieux, où il continue à vivre en tant que puissante créature spirituelle. — Actes 2:32, 33.

Jésus, qui porte aussi le nom de Mikaël, possède un pouvoir étendu dans les cieux. En Jude 9, il est appelé “ l’archange ”, c’est-à-dire le chef, ou le premier, des anges (1 Thessaloniciens 4:16). Il a également été investi d’autorité quant à la terre. Jéhovah lui a donné “ domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ”. (Daniel 7:13, 14.) Malgré sa grande autorité, Jésus demeure soumis à son Père, Jéhovah. — 1 Corinthiens 11:3.

Les anges fidèles servent Jéhovah, mais aussi ses adorateurs terrestres. L’apôtre Paul a écrit à leur sujet : “ Ne sont-​ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter du salut ? ” (Hébreux 1:14). Ils veillent en particulier à ce que les gens découvrent la vérité sur Jéhovah. En vision, l’apôtre Jean a vu un “ ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, disant d’une voix forte : ‘ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire. ’ ” — Révélation 14:6, 7.

Satan et ses démons : ennemis de Dieu et de l’homme

Malheureusement, tous les anges n’ont pas été fidèles à Dieu. Certains se sont rebellés contre lui, se faisant ennemis à la fois de Dieu et de l’homme. Le principal rebelle est Satan le Diable.

Même si nombre de nos contemporains se refusent à croire à l’existence de Satan, personne ne niera que le mal existe. Toutefois, croire au mal tout en refusant d’admettre qu’il a une cause engendre “ un problème inévitable ”, remarque le livre La mort de Satan (angl.). “ Nous percevons quelque chose qu’il ne nous est pas possible d’exprimer en utilisant le vocabulaire propre à notre culture. ”

En revanche, la Bible contient les termes nécessaires et énonce clairement la vérité concernant l’origine du mal. Elle explique que les créatures angéliques de Jéhovah étaient toutes justes et bonnes ; il n’a pas créé d’anges méchants (Deutéronome 32:4 ; Psaume 5:4). Toutefois, les anges, comme les humains, ont reçu la capacité de choisir entre le bien et le mal. Un de ces fils spirituels parfaits a laissé grandir un désir égoïste : s’approprier le culte qui revient de droit à Jéhovah. Cette attitude lui a valu d’être appelé Satan, qui signifie “ Opposant ”. (Voir Jacques 1:14, 15.) Satan n’est pas un simple filou, comme l’enseignent certaines religions africaines ; il n’est pas non plus le “ garde du corps ” de ceux qui lui présentent régulièrement des sacrifices. Selon la Bible, il est profondément méchant et cruel.

D’autres anges ont rejoint Satan dans sa rébellion contre Dieu. Ces anges démons sont également des ennemis des humains. Eux aussi sont malveillants et méchants. Dans le passé, ils ont rendu des humains muets ou aveugles (Matthieu 9:32, 33 ; 12:22). Ils en ont affligé d’autres, dont des enfants, par une maladie ou leur ont fait perdre la raison (Matthieu 17:15, 18 ; Marc 5:2-5). Quelle personne sensée voudrait avoir quoi que ce soit à faire avec Satan ou les démons ?

Où sont les ancêtres ?

Des millions de personnes en Afrique et ailleurs ne considèrent pas la mort comme la fin de la vie, mais comme une simple transition ou passage vers le monde des esprits, domaine des divinités et des ancêtres. John Mbiti, spécialiste des religions africaines, a écrit ceci concernant les croyances sur les ancêtres, qu’il appelle les “ morts-vivants ” : “ Ce sont ces ‘ esprits ’-​là qui intéressent le plus les Africains (...). [Ces esprits] savent ce qui se passe dans leur famille [sur la terre] et ils se sentent concernés. (...) Ils protègent les affaires, les traditions, la morale et les activités de la famille. Manquer à son devoir dans l’un de ces domaines revient à manquer à son devoir envers les ancêtres, qui deviennent une sorte de police invisible des familles et des communautés. Comme ce sont encore des ‘ personnes ’, les morts-vivants constituent les intermédiaires privilégiés entre l’homme et Dieu : ils connaissent les besoins des hommes parce qu’ils étaient encore ‘ récemment ’ ici à leurs côtés et, en même temps, ils ont pleinement accès aux canaux de communication avec Dieu. ”

Cependant, que dit la Bible concernant la condition des morts ? Elle montre qu’il n’y a pas de “ morts-vivants ”. Les gens sont vivants ou morts, jamais les deux à la fois. La Parole de Dieu enseigne que les morts sont incapables d’entendre, de voir, de parler ou de penser. La condition des morts ne leur permet pas de discipliner les vivants. La Bible déclare : “ Les morts (...) ne savent rien (...). Leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri (...). Il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol [la tombe], le lieu où tu vas. ” (Ecclésiaste 9:5, 6, 10). “ [L’homme] retourne à son sol ; en ce jour-​là périssent ses pensées. ” — Psaume 146:4.

Nous retournons à la poussière

Si vous trouvez cela difficile à accepter, considérez ce qui est arrivé au premier homme, Adam. Jéhovah le forma “ avec de la poussière tirée du sol ”. (Genèse 2:7.) Lorsqu’Adam a désobéi au commandement que Jéhovah lui avait donné, il a été condamné à mort. Dieu lui a dit : ‘ Tu retourneras au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ’ — Genèse 3:19.

Avant que Jéhovah ne crée Adam à partir de la poussière, ce dernier n’existait pas. Aussi, lorsqu’il est ‘ retourné au sol ’, il fut de nouveau sans vie, comme la poussière. Il n’est pas passé dans le monde des esprits ancestraux. Il n’est pas allé au ciel ni en enfer. À sa mort, c’en était fini de lui.

La même chose se produit-​elle pour les autres humains lorsqu’ils meurent ? Oui. On lit ceci dans la Bible : “ Tous [les humains et les animaux] vont vers un même lieu. Ils sont tous venus de la poussière, et ils retournent tous à la poussière. ” (Ecclésiaste 3:20). Dans la Bible, Dieu promet de ramener les morts à la vie sur une terre paradisiaque, mais cette époque est encore à venir (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15). En attendant, nous ne devrions pas craindre les morts ou leur offrir des sacrifices, car ils ne peuvent ni nous aider ni nous nuire.

Satan et ses démons veulent tromper les gens en ce qui concerne la condition de leurs ancêtres décédés, et pour ce faire ils propagent ce mensonge : les personnes continuent à vivre après leur mort. Ils utilisent la mystification entre autres moyens de propagande (1 Timothée 4:1). Par l’intermédiaire de visions, de rêves et de médiums, ils font croire à des gens qu’ils communiquent avec les morts. Ce n’est cependant pas avec les morts que ces personnes communiquent, mais bien plutôt avec des démons qui se font passer pour des défunts. C’est pourquoi Jéhovah condamne catégoriquement ceux qui interrogent les morts, que ce soit directement ou indirectement par des moyens tels que la divination. — Deutéronome 18:10-12.

Notre meilleur ami habite le monde des esprits

LA BIBLE nous renseigne avec exactitude sur ceux qui peuplent le monde des esprits. Jéhovah Dieu occupe la position suprême dans les cieux. L’autorité et la puissance de Jésus Christ viennent immédiatement après. Les anges fidèles sont au service de Dieu et de son peuple sur terre. Satan et ses démons s’opposent à Dieu et trompent les humains. Les morts dorment dans la mort jusqu’à ce que Dieu les ressuscite.

Les démons veulent que nous les adorions

Puisque les morts sont sans vie, on ne peut rien obtenir d’eux en leur rendant un culte. Offrir des sacrifices aux morts ne fait que soutenir les mensonges de Satan et des démons.

Les anges de Dieu convoitent-​ils notre adoration ? En aucun cas ! Les anges fidèles rendent gloire à Dieu et encouragent les humains à faire de même. Par deux fois, l’apôtre Jean tenta de vénérer des anges, mais ils le reprirent, disant : “ Attention ! Ne fais pas cela ! (...) Adore Dieu. ” — Révélation 19:10 ; 22:8, 9.

Contrairement aux anges fidèles, Satan et ses démons désirent être adorés et glorifiés. Cela ressort de l’épisode où Satan tente Jésus, alors un homme sur terre. La Bible relate : “ Le Diable (...) emmena encore [Jésus] sur une montagne extraordinairement haute et lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire, et il lui dit : ‘ Toutes ces choses, je te les donnerai si tu tombes et fais un acte d’adoration pour moi. ’ ” — Matthieu 4:8, 9.

Jésus lui répondit ainsi : “ Va-​t’en, Satan, car il est écrit : ‘ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré. ’ ” (Matthieu 4:10). Jésus connaissait la Loi de Jéhovah et il refusait de la transgresser. — Deutéronome 6:13.

Bien que Satan n’ait pas réussi à obtenir l’adoration de Jésus, il y est parvenu avec d’autres créatures. Bien sûr, peu de gens adorent Satan délibérément. Néanmoins, par la ruse, la tromperie, les mensonges et la peur, Satan et ses démons ont détourné tant de gens du culte pur de Jéhovah que l’apôtre Jean a écrit : “ Le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19). Ceux dont le culte contredit la Parole de Dieu honorent Satan, pas Jéhovah. La Bible nous avertit : “ Les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu. ” — 1 Corinthiens 10:20.

Le culte qui revient à Jéhovah

Nous ne devrions adorer que Dieu. Jéhovah dit à Moïse : “ Tu ne dois pas avoir d’autres dieux contre ma face. Tu ne dois pas te faire d’image sculptée, ni de forme qui ressemble à quoi que ce soit qui est dans les cieux en haut, ou qui est sur la terre en bas, ou qui est dans les eaux sous la terre. Tu ne dois pas te prosterner devant eux, ni te laisser entraîner à les servir, car moi, Jéhovah ton Dieu, je suis un Dieu qui exige un attachement exclusif.” — Exode 20:3-5.

Bien que Jéhovah soit redoutable en majesté, il se met à notre portée. Le disciple Jacques a écrit : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:8). L’apôtre Paul dit encore : ‘ Dieu n’est pas loin de chacun de nous. ’ (Actes 17:27). Enfin, selon l’apôtre Jean, ‘ voici l’assurance que nous avons à l’égard de Jéhovah : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. De plus, si nous savons qu’il nous entend concernant tout ce que nous demandons, nous savons que nous allons avoir les choses demandées puisque nous les lui avons demandées ’. — 1 Jean 5:14, 15.

Vous noterez que, selon Jean, Jéhovah exaucera nos requêtes si elles sont “ selon sa volonté ”. Pour connaître ce qu’est la volonté de Dieu, il nous faut apprendre les enseignements de la Bible. Les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous aider à la comprendre.

À mesure que vous en apprendrez davantage au sujet de Jéhovah, vous en saurez plus sur ceux qui vivent dans le monde des esprits. Cette connaissance libère des superstitions, des croyances et des traditions que Satan utilise pour tenir les gens dans la crainte et la servitude. En acquérant la connaissance exacte de Dieu, vous apprendrez à rechercher auprès de lui l’aide dont vous avez besoin pour surmonter les difficultés quotidiennes. Vous pouvez devenir l’ami de Dieu. Et il se révélera pour vous “ un refuge et une force, un secours qui est facile à trouver durant les détresses ”. — Psaume 46:1.

Les forces du mal vont être anéanties

Soyez assuré que les forces du bien triompheront des forces du mal. Une guerre a déjà eu lieu dans le monde des esprits, ce qui a permis de purifier les cieux de la présence de Satan et de ses compagnons méchants. Le livre de la Révélation rapporte : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël [Jésus Christ ressuscité] et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. ” — Révélation 12:7-9.

Quelle fut l’issue de cette guerre ? Le récit poursuit : “ Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” (Révélation 12:12). Les habitants des cieux avaient de quoi se réjouir, car Satan et ses démons n’étaient plus là pour semer le trouble. Mais la chute du Diable est à l’origine d’un grand malheur et de bien des difficultés pour ceux qui résident sur la terre. Nous vivons cette époque de malheur. — 2 Timothée 3:1-5.

Le mal va disparaître

Pourtant, la Bible nous offre un espoir. Elle nous assure que le Diable n’a qu’“ une courte période ” avant d’être mis hors d’état de nuire. Lorsque cela arrivera, Jéhovah apportera de merveilleuses bénédictions à tous ceux qui, sur la terre, recherchent son amitié. Examinons quelques-unes de ses promesses :

“ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” — Psaume 72:16.

“ Ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains. Ils ne peineront pas pour rien. ” — Isaïe 65:22, 23.

“ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — Isaïe 33:24.

“À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. ” — Isaïe 35:5, 6.

“ Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:4.

“ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” — Psaume 37:29.

Seul Jéhovah, le vrai Dieu, est en mesure de tenir de si belles promesses. Rien ne l’empêchera de réaliser son dessein. “ Chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible. ” — Luc 1:37.