Stress : attention, danger !

“ Je travaille à toute heure du jour et de la nuit. Souvent, à peine sorti d’un bloc opératoire, je dois me rendre dans un autre hôpital en quelques minutes à travers une circulation très dense. ” — Le docteur Peter Stuart (Afrique du Sud).

VOUS avez sûrement une idée de ce que ressent le docteur Stuart, même si votre stress à vous est dû à des situations complètement différentes. Quelle qu’en soit l’origine — embouteillages, tensions au foyer ou au travail, etc. —, le stress ne date pas d’aujourd’hui.

Il y a plus de 3 000 ans, un soldat rompu au combat a reconnu en toute franchise : “ Le tremblement entre en moi, et le frisson me couvre. ” (Psaume 55:5). Cet homme savait ce qu’était le stress. Jeune berger, il avait affronté un lion, un ours et un guerrier intimidant résolu à l’abattre. — 1 Samuel 17:4-10, 23, 24, 34-36, 41-51.

Certes, le stress en soi n’est pas mauvais. Il peut préparer à surmonter une difficulté. Il a permis à des personnes se trouvant face à un danger de mort d’accomplir des exploits dont elles ne se seraient jamais crues capables. Alors qu’on vous avait confié une tâche importante, le stress a peut-être provoqué en vous une décharge d’adrénalinea grâce à laquelle vous avez effectué votre travail dans les temps.

Des problèmes apparaissent toutefois lorsque le stress devient permanent et que l’organisme ne se détend jamais. “ Le stress est l’ennemi numéro un de la santé et du bien-être ”, fait remarquer une chercheuse. Si vous pensez avoir atteint le point de rupture ou si vous souhaitez éviter d’en arriver là, vous vous demandez probablement : ‘ Est-​ce que je peux faire quelque chose pour être moins stressé ? ’

Heureusement, oui ! Beaucoup ont bénéficié d’une aide accessible à tous. Elle provient d’une source qui pourrait vous surprendre : la Parole de Dieu, la Bible. Même si ce livre n’est pas un guide de médecine, il en émane une sagesse pratique qui peut vous être utile. La Bible explique pourquoi le stress est si répandu à l’heure actuelle, et identifie les facteurs qui le provoquent ou qui y contribuent. Elle contient en outre des suggestions permettant de réduire et de gérer le stress.

[Note]

Stress : les effets sur vous

Que se passe-​t-​il quand vous courez pour attraper un bus ou un train ? Vous sentez sûrement que votre corps réagit : votre tension artérielle augmente et votre pouls s’accélère. Même si vous ratez le bus ou le train, votre rythme cardiaque et votre respiration reviennent généralement à la normale.

IL EN VA autrement si vous vivez une situation stressante qui dure : anxiété, tension musculaire, hypertension artérielle et troubles de la digestion mettent plus de temps à diminuer. Pour un nombre croissant de personnes, la pression ne retombe jamais. Par exemple, beaucoup ont le sentiment d’être dans une impasse professionnelle. Quels sont les effets du stress sur l’organisme et la santé ?

La réponse de l’organisme au stress

Le docteur Arien van der Merwe, une spécialiste du sujet, explique la réponse de l’organisme au stress. Le corps réagit instantanément et de façon complexe en produisant “ des substances neurochimiques et des hormones qui affluent dans toutes les parties du corps, préparant chaque organe et chaque système à faire face à l’alerte rouge ”.

Vous êtes aussitôt prêt à prendre des mesures exceptionnelles. Tous vos sens, y compris la vue, l’ouïe et le toucher, sont impliqués. Votre cerveau réagit au quart de tour et vos glandes surrénales sécrètent immédiatement des hormones puissantes qui préparent vos muscles ainsi que votre cœur, vos poumons et d’autres organes à faire le nécessaire pour gérer la situation.

Ainsi, en cas d’urgence, la réaction de stress de votre corps peut vous sauver la vie, comme lorsque vous faites un bond pour éviter une voiture qui arrive sur vous. Mais les choses sont tout à fait différentes quand le stress est constant.

Quand le stress devient un ennemi

Que se passe-​t-​il si votre corps est continuellement en surrégime ? Vos muscles restent tendus, votre pouls et votre tension artérielle élevés, et des substances chimiques — cholestérol, graisses, sucres, hormones, etc. — subsistent dans votre sang à des taux excessifs. Des taux constamment élevés de ces substances, prévues pour des pics d’activité brefs et peu fréquents, finissent par endommager des organes importants. Qu’en résulte-​t-​il ?

Vous commencez à avoir des maux de dos, des maux de tête, des spasmes des muscles du cou ou une tension musculaire. D’après des médecins, ces symptômes sont souvent dus au stress chronique. Un tel stress peut entraver la créativité et la productivité, ainsi que saper l’enthousiasme et nuire aux relations humaines. Il peut aussi occasionner de la diarrhée, des spasmes de l’œsophage et le syndrome du côlon irritable. Les conséquences sont parfois plus graves encore : attaque cérébrale, crise cardiaque, insuffisance rénale, troubles cardiovasculaires et diabète, qui sont soit déclenchés soit aggravés par le stress chronique.

“ Lors d’un stress prolongé, écrit le docteur Van der Merwe, la sécrétion de cortisol entraîne souvent une accumulation de la graisse au niveau de la ceinture abdominale. ” Le stress peut causer, ou aggraver, des maladies de la peau, comme l’eczéma et le psoriasis. Un lien a également été établi entre un stress intense et la dépression, l’agressivité et l’épuisement. Un stress constant peut altérer définitivement la mémoire et la concentration. Un système immunitaire sérieusement affaibli par ce genre de stress rend le sujet vulnérable à toutes sortes d’affections, du simple rhume au cancer et aux maladies auto-immunes.

Le stress a un impact considérable sur le bien-être — mental, physique, affectif et spirituel. Il faut donc savoir comment le maîtriser. Mais il ne s’agit pas d’empêcher toute réaction de stress de l’organisme. Pour quelle raison ?

On pourrait comparer le stress à un cheval plein de vitalité. Celui-ci peut vous faire faire une promenade agréable et exaltante. Mais s’il s’emballe, il peut mettre votre vie en danger. De même, à dose maîtrisable, le stress rend la vie agréable et exaltante, car il favorise la créativité, la productivité, l’enthousiasme et la santé.

Comment maintenir son stress à un niveau maîtrisable de manière à profiter pleinement de la vie ? L’article suivant détaille des moyens efficaces de réduire les facteurs de stress et de dominer ses réactions face aux agressions.

[Encadré, page 5]

‘ FAITS MERVEILLEUSEMENT ’ PAR UN CRÉATEUR SAGE ET AIMANT

Contrairement à ce que veut la pensée populaire, la réponse de notre corps au stress n’est pas un résidu de la réaction de l’homme préhistorique face à la menace de mammouths ou de tigres à dents de sabre. Nos systèmes physiologiques complexes ont été intelligemment conçus par un Créateur de génie. Par exemple, le processus de coagulation du sang, la capacité de celui-ci à combattre les infections et à guérir les blessures, et la réaction de stress de l’organisme rendent témoignage à un Concepteur sage et aimant.

Tous ces systèmes élaborés attestent que ‘ d’une redoutable manière, nous sommes faits merveilleusement ’. (Psaume 139:13-16.) Les dons physiques et spirituels du Dieu aimant, ainsi que la façon prodigieuse dont il a créé les humains afin qu’ils jouissent de la vie, sont la garantie que rien ne causera ni douleur, ni deuil, ni mort dans le Paradis terrestre à venir. — Révélation 21:3-5.

[Schéma/Illustration, page 5]

(Voir la publication)

LES EFFETS D’UN STRESS PROLONGÉ SUR LE CORPS

Maux de tête

Grincement des dents

Douleurs cervicales

Maladies cardiaques

Ulcères

Maux de dos

Spasmes musculaires

Comment maîtriser son stress

La Bible parle de “ jours difficiles ”. Vous en conviendrez sans doute : nous vivons aujourd’hui une époque difficile et stressante. — 2 Timothée 3:1, Bible en français courant.

ON ÉTEINT plus facilement un petit feu qu’un brasier ardent. De même, le stress à petite dose est plus facile à maîtriser que le stress à forte dose qui s’est accumulé avec le temps. Selon un docteur, “ il est capital que la pratique quotidienne de la gestion du stress devienne une priorité dans nos vies bien rempliesa ”.

L’objectif de faire de la gestion du stress une pratique quotidienne est double. Premièrement, il nous aide à agir sur les facteurs de stress qui peuvent être réduits. Deuxièmement, il nous permet de maîtriser nos réactions aux tensions inévitables.

La Bible renferme-​t-​elle des conseils utiles contre le stress ?

Les vérités bibliques sont essentielles

En assimilant les vérités contenues dans les pages de la Bible, nous accédons aux pensées réconfortantes et revigorantes de notre Créateur. La Parole de Dieu est une source de conseils précieux. Elle regorge de vérités spirituelles qui atténuent le stress. Celles-ci peuvent nous aider à ‘ ne pas trembler et à ne pas être terrifiés ’, ainsi qu’à gérer efficacement les agressions quotidiennes. — Josué 1:7-9.

La Bible nous donne l’assurance extraordinaire que notre Père céleste, Jéhovah, “ est plein de tendre affection et miséricordieux ”. (Jacques 5:11.) “ Ce qui me fait beaucoup de bien, explique Patricia, ex-professeur dans une université californienne, c’est de réfléchir à la volonté de Dieu et aux belles choses qu’il accomplit actuellement. ”

Songez au réconfort que les actions et les mots pleins de tendresse de Jésus Christ ont autrefois apporté à ses auditeurs opprimés et stressés. Il leur a lancé cet appel : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. ” — Matthieu 11:28-30.

Conformément à ses paroles, Jésus n’était pas dur. Il tenait compte des besoins physiques et affectifs de ses disciples. Il prenait même des dispositions pour qu’ils se reposent de leur activité intense de prédicateurs (Marc 6:30-32). Soyons certains que Jésus, maintenant Roi au ciel, éprouve pour nous une tendre empathie lorsque nous sommes minés par le stress. Miséricordieux, il nous fournit “ du secours au bon moment ”. — Hébreux 2:17, 18 ; 4:16.

Le rôle d’une bonne communication

Une bonne communication est l’une des clés de la gestion efficace du stress. La Bible enseigne : “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation. ” (Proverbes 15:22). Ainsi, beaucoup constatent qu’en parlant avec leur conjoint, un ami ou un collègue ils réduisent considérablement leur stress.

La prière est un type d’‘ entretien confidentiel ’ particulièrement important, utile et accessible. Parler régulièrement à Dieu peut vous aider à “ ne vous inquiéte[r] de rien ”. De nombreuses personnes se sont rendu compte que la prière leur permet de ressentir “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée ”. ‘ Leur cœur et leurs facultés mentales ’ sont protégés, comme le promet la Bible. — Philippiens 4:6, 7 ; Proverbes 14:30.

Un ouvrage sur le stress déclare que “ les gens ayant un cercle d’amis qui les soutiennent maîtrisent généralement mieux leur stress et ont une meilleure santé mentale que ceux qui essaient de tout faire tous seuls ”. Il n’existe pas de meilleur groupe d’entraide que celui dont bénéficient les adorateurs du vrai Dieu, Jéhovah. Ils suivent la recommandation biblique de se réunir régulièrement et de s’encourager les uns les autres (Hébreux 10:24, 25). “ Parfois, après une longue journée de travail, je suis très stressé, raconte un assistant à ces réunions. Mais après la prière finale, mon stress a disparu et je me sens revigoré. ”

Ne sous-estimez pas non plus l’importance du sens de l’humour. Ecclésiaste 3:4 souligne qu’il y a “ un temps pour pleurer et un temps pour rire ”. Le rire détend et favorise la santé, car “ lorsqu’on rit, explique un médecin, le corps produit des endorphines et cesse de produire de l’adrénaline ”. Une femme observe : “ Dans les situations les plus stressantes, mon mari trouve quelque chose d’amusant à dire, ce qui détend beaucoup l’atmosphère. ”

Des qualités qui réduisent le stress

La Bible encourage à cultiver des qualités qui réduisent le stress, telles que celles-ci : “ amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”, qui composent “ le fruit de l’esprit ” de Dieu. Elle nous exhorte en outre à bannir “ amertume malveillante, et fureur, et colère, et cri, et injure ”. Et d’ajouter : “ Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres. ” — Galates 5:22, 23 ; Éphésiens 4:31, 32.

Au sujet de la nécessité d’appliquer ces enseignements bibliques, surtout dans le monde actuel, un médecin déclare : “ Traiter les autres avec respect atténue grandement le stress. ” La Bible nous invite également à être modestes, c’est-à-dire à avoir une opinion modérée de nos capacités. — Mika 6:8.

Dieu désire que nous reconnaissions humblement que nous avons des limites physiques, mentales et affectives, et que nous ne pouvons pas faire tout ce que nous voudrions. Même si c’est difficile, nous devons peut-être apprendre à dire non quand on exige de nous plus que nous ne pouvons raisonnablement faire.

Est-​ce à dire que l’application des conseils bibliques précités libère de tout stress ? Non. Le fait est que Satan le Diable concentre ses efforts sur les adorateurs de Dieu pour prouver qu’au-delà d’un certain niveau de stress ils abandonneront le vrai culte (Révélation 12:17). Toutefois, comme nous l’avons vu, Dieu nous offre de nombreux moyens opportuns de réduire et de gérer notre stressb.

[Notes]

[Encadré, page 9]

POUR RÉDUIRE VOTRE STRESS

● N’attendez la perfection ni de vous ni des autres. — Ecclésiaste 7:16.

● Fixez-​vous les bonnes priorités. — Philippiens 1:10, 11.

● Faites régulièrement de l’exercice. — 1 Timothée 4:8.

● Admirez la création de Jéhovah. — Psaume 92:4, 5.

● Réservez-​vous régulièrement des moments de tranquillité. — Matthieu 14:23.

● Détendez-​vous et dormez suffisamment. — Ecclésiaste 4:6.

[Illustration, page 7]

Prendre le temps de communiquer est indispensable pour réduire son stress.

[Illustration, page 7]

Cultiver des qualités divines aide à maîtriser son stress.