Tout a commencé par un cadeau que m’avait fait ma mère en 1910. J’avais dix ans.

MA FAMILLE habitait un cottage en bois à Crows Nest, dans la banlieue nord de Sydney. Un jour, en rentrant de l’école, j’ai trouvé ma mère en train de discuter avec un homme sur le pas de la porte. J’étais curieuse de savoir qui était cet inconnu vêtu d’un costume et portant un sac plein de livres. Après m’être timidement excusée, je suis entrée dans la maison. Mais, quelques minutes plus tard, maman m’a appelée. “ Cet homme a de beaux livres, tous sur les Écritures, a-​t-​elle dit. Écoute, puisque c’est bientôt ton anniversaire, tu peux choisir entre une nouvelle robe et ces livres. Qu’est-​ce que tu préfères ? 

— Oh, maman, ai-​je répondu, je voudrais les livres ! Merci. ”

C’est ainsi qu’à dix ans j’ai fait l’acquisition des trois premiers volumes des Études des Écritures, écrits par Charles Russell. L’inconnu a expliqué à ma mère qu’elle allait devoir m’aider à les comprendre, car ils seraient probablement trop difficiles pour moi. Maman a répondu qu’elle le ferait volontiers.

Une voisine nous parle de la vérité spirituelle

Pendant toutes ces années, les “ livres bibliques ” avaient voyagé avec moi. Même si je ne les avais jamais vraiment lus, je savais au fond de moi qu’ils contenaient un message important. Puis un jour, à la fin des années 20, Lil Bimson, une voisine, est venue me rendre visite. Nous sommes passées au salon prendre une tasse de thé.

“ Ah, vous avez ces livres-​là ! s’est-​elle soudain exclamée.

— Quels livres ? ” lui ai-​je demandé, perplexe.

Elle m’a indiqué les Études des Écritures dans la bibliothèque et m’a demandé de les lui prêter. Elle les a emportés chez elle le jour même et s’est empressée de les lire. Elle a immédiatement manifesté son enthousiasme pour ce qu’elle lisait.