Un outil de recherche prioritaire : la Bible

Si vos recherches portent sur la signification d’un verset biblique, commencez par utiliser la Bible elle-​même.

Examinez le contexte. Demandez-​vous : ‘ À qui ce texte était-​il adressé ? Que nous apprennent les versets qui entourent la citation sur les circonstances qui ont débouché sur cette déclaration ou sur l’attitude des personnes évoquées ? ’ Ces détails sont souvent utiles à la compréhension d’un texte, et on peut rendre un exposé plus vivant en les y intégrant.

Par exemple, on cite souvent Hébreux 4:12 pour illustrer le pouvoir de la Parole de Dieu de toucher le cœur des humains et d’influencer leur vie. Le contexte nous permet de mieux cerner dans quelles conditions cela se vérifie. Il est question d’événements ayant marqué les 40 années du séjour des Israélites dans le désert avant leur entrée dans le pays que Jéhovah avait promis à Abraham (Héb. 3:7–4:13). “ La parole de Dieu ”, sa promesse de les introduire dans un lieu de repos conformément à son alliance avec Abraham, n’était pas morte ; elle était vivante et s’acheminait vers son accomplissement. Tout incitait les Israélites à avoir foi en cette parole. Pourtant, tandis que Jéhovah les conduisait de l’Égypte vers le mont Sinaï, et de là vers la Terre promise, ils ont à plusieurs reprises manifesté un manque de foi. C’est ainsi que leur réaction à la manière dont Dieu réalisait sa parole a rendu manifeste ce qu’ils avaient dans leur cœur. De nos jours, de façon similaire, la parole ou promesse de Dieu rend manifeste ce que les humains ont dans leur cœur.

Consultez les références marginales. Certaines bibles comportent des références marginales (renvois). Peut-être est-​ce le cas de la vôtre ? Si oui, elles peuvent être utiles. Considérons un exemple tiré des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau. En 1 Pierre 3:6, Sara est présentée comme un modèle digne d’être imité par les chrétiennes. Le renvoi à Genèse 18:12 appuie cette idée en révélant que Sara appelait Abraham seigneur “ en elle-​même ”. Sa soumission venait donc du cœur. En plus de tels détails révélateurs, ces renvois vous dirigeront parfois vers des textes qui montrent comment une prophétie ou un aspect de l’alliance de la Loi ont connu un accomplissement. On se souviendra cependant que certaines références marginales n’ont pas pour objet de fournir de telles explications. Il s’agit parfois simplement de pensées similaires ou de renseignements biographiques ou géographiques.

Cherchez à l’aide d’une concordance. Une concordance de la Bible est un index alphabétique de mots figurant dans la Bible. Elle permet de trouver des versets qui se rapportent au sujet sur lequel vous faites des recherches. En parcourant ces versets, vous apprendrez d’autres détails utiles. Vous y discernerez l’existence d’un “ modèle ” de la vérité exposée dans la Parole de Dieu (2 Tim. 1:13). La Traduction du monde nouveau comporte un “ Index des mots bibliques ” essentiels. La Concordance complète est beaucoup plus exhaustive. Si elle existe dans votre langue, elle vous renverra à tous les versets contenant chacun des mots principaux de la Bible.

Apprenez à employer d’autres outils de recherche

L’encadré de la page 33 énumère d’autres outils de recherche édités par “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Mat. 24:45-47.) Beaucoup de ces ouvrages possèdent une table des matières, et certains un index permettant de trouver des renseignements très précis. À la fin de chaque année, La Tour de Garde et Réveillez-vous ! comportent un index des sujets traités dans les numéros parus au cours de l’année.

Si vous connaissez bien le genre de renseignements fournis par ces divers ouvrages d’étude biblique, vous gagnerez du temps dans vos recherches. Admettons que vous cherchiez des renseignements concernant une prophétie, un point de doctrine, la conduite chrétienne ou l’application pratique d’un principe biblique. C’est sans aucun doute dans La Tour de Garde que vous trouverez ce que vous cherchez. Réveillez-vous ! aborde des événements récents, les problèmes de société actuels, la religion, la science et l’étude des peuples de divers pays. Des commentaires sur chaque récit des Évangiles sont présentés dans l’ordre chronologique dans Le plus grand homme de tous les temps. D’autres ouvrages encore (comme La Révélation : le grand dénouement est proche !, Prêtons attention à la prophétie de Daniel ! ou les deux volumes de l’ouvrage La prophétie d’Isaïe, lumière pour tous les humains) proposent un examen verset par verset de tout un livre de la Bible. Comment raisonner à partir des Écritures vous fournira d’excellentes réponses à des centaines de questions bibliques que l’on nous pose couramment lors de notre ministère. Pour une meilleure connaissance des autres religions, de leurs enseignements et de leur histoire, on consultera L’humanité à la recherche de Dieu. Le livre Les Témoins de Jéhovah : Prédicateurs du Royaume de Dieu contient un récit détaillé de l’histoire moderne des Témoins de Jéhovah. Vous cherchez un rapport sur l’évolution récente de la prédication mondiale de la bonne nouvelle ? Consultez le dernier Annuaire des Témoins de Jéhovah. Étude perspicace des Écritures est à la fois une encyclopédie et un atlas biblique ; c’est un outil idéal pour trouver des détails concernant les personnages, les lieux, les objets, les langues et les événements historiques ayant un rapport avec la Bible.

“ Index des publications des Témoins de Jéhovah. ” Cet Index, publié en plus de 20 langues, vous aiguillera vers des renseignements fournis par une large palette de nos publications. Il comporte un index par sujets et un index par versets. Pour utiliser l’index des sujets traités, choisissez un mot qui représente le sujet que vous voulez approfondir. Pour utiliser l’index biblique, repérez dans la liste des versets celui que vous souhaitez mieux comprendre. Si des articles ont paru dans votre langue concernant ce sujet ou ce verset durant les années référencées dans l’Index, vous trouverez une liste de références à consulter. Reportez-​vous à la table des sigles au début de l’ouvrage pour déchiffrer les abréviations des ouvrages cités. (Vous comprendrez, par exemple, que la référence w99 1/3 15 renvoie à La Tour de Garde du 1^er mars 1999, à la page 15.) Des rubriques telles que “ Ministère du champ, rapports ” ou “ Biographie de Témoins de Jéhovah ” sont utiles pour préparer des exposés qui incitent la congrégation à l’action.

L’activité de recherche pouvant devenir très captivante, il faut veiller à ne pas non plus disperser son attention. Tenez-​vous-​en à votre objectif initial qui est de rechercher de la documentation nécessaire à la préparation que vous effectuez. Si l’Index vous envoie vers une certaine source, recherchez la ou les pages indiquées, puis, à l’aide des intertitres et des premières phrases des paragraphes, repérez les informations qui répondent à vos besoins. Si vous cherchez la signification d’un verset biblique, repérez tout d’abord ce verset sur la page qui vous est indiquée. Examinez ensuite les commentaires qui entourent cette référence.

“ Watchtower Library ” sur CD-ROM. S’il vous est possible d’utiliser un ordinateur, peut-être pourrez-​vous exploiter le CD-ROM Watchtower Library, qui contient une large collection de nos publications. Ce programme d’emploi facile vous permet de chercher un mot, une combinaison de mots ou un verset biblique dans n’importe laquelle des publications incluses dans cette “ bibliothèque ”. Même si cet outil de recherche n’existe pas dans votre langue, peut-être serez-​vous en mesure d’en tirer parti dans une langue internationale courante que vous maîtrisez.

Autres collections d’ouvrages théocratiques

Dans la deuxième lettre inspirée qu’il a adressée à Timothée, Paul a demandé au jeune homme de lui apporter à Rome “ les rouleaux, surtout les parchemins ”. (2 Tim. 4:13.) Paul attachait de la valeur à certains écrits et les conservait. Vous pouvez faire de même. Gardez-​vous vos exemplaires de La Tour de Garde, de Réveillez-vous ! et du Ministère du Royaume après leur examen lors des réunions de la congrégation ? Dans ce cas, ils vous serviront d’outils pour effectuer des recherches au même titre que les autres publications chrétiennes que vous vous êtes procurées. La plupart des congrégations constituent une collection de publications théocratiques dans une bibliothèque située à la Salle du Royaume. Elles sont prévues pour être consultées par tous les membres de la congrégation pendant leur présence à la salle.

Constituez-​vous des dossiers personnels

Repérez les informations qu’il serait intéressant d’exploiter dans vos conversations ou lorsque vous enseignez. Si vous lisez dans un journal ou une revue un fait d’actualité, des chiffres ou un exemple que vous pourriez employer dans le ministère, découpez ou recopiez le renseignement. Notez la date, le titre de la publication, éventuellement le nom de l’auteur ou de l’éditeur. Lors des réunions, prenez note d’arguments pour faire raisonner quelqu’un ou d’illustrations qui pourraient vous aider à lui expliquer la vérité. Vous est-​il déjà arrivé de penser à un bon exemple sans avoir l’occasion de l’employer tout de suite ? Notez-​le et archivez-​le dans un dossier. Après avoir été inscrit à l’École du ministère théocratique pendant un certain temps, vous aurez préparé plusieurs exposés. Au lieu de jeter vos notes, conservez-​les. Les recherches que vous avez faites pourront resservir plus tard.

Conversez

N’oubliez pas que les gens qui nous entourent sont une riche source d’informations. Quand Luc a préparé son Évangile, il a manifestement récolté de nombreux renseignements en interrogeant des témoins oculaires (Luc 1:1-4). Peut-être qu’un de vos amis chrétiens pourra vous éclairer sur une question qui a fait l’objet de vos recherches. Selon Éphésiens 4:8, 11-16, Christ se sert de “ dons en hommes ” pour nous aider à croître “ dans la connaissance exacte du Fils de Dieu ”. En discutant avec des chrétiens qui ont une longue expérience au service de Dieu, on peut puiser des idées utiles. Mais la conversation peut aussi révéler ce qu’ils pensent, autre élément précieux pour préparer des exposés qui aient une valeur pratique.